周桐笑着摆摆手，神情诚恳：“曹老哥，你在红城人脉广、路子野，打通关节、打开销路都得靠你，这三七分，是老弟我诚心诚意。”
“使不得，使不得！”曹政连连摇头，急得胡子都翘了起来，“五五！必须五五！不然老哥我心里不安！”
两人推来让去，最后周桐“勉为其难”地点头：“那就依曹老哥，五五分成！不过这钱，等赚了再说。此次我把货送到，也算完成一桩心事。”
曹政却不依，快步走到屋内，取出几张银票，硬塞到周桐手中：“周老弟，这两万两你先拿着！做工材料费不能让你垫着，回去也好有个交代。”又对周桐解释：\"权当定金，待售罄后再结算。\"
周桐失笑：\"也好。我家那位主簿见我花钱如流水，这些天没少唠叨。\"他模仿杜衡捻须皱眉的模样：\"'老爷，铁料又涨价了！'\"
二人相视大笑。
周桐接着把银票推回，苦笑着摇头：“曹老哥，不是老弟我矫情。桃城小地方，连个银庄分号都没有，银票带回去花不出去啊！”
他指了指墙角堆着的木箱，“不如直接给现银，我让手下弟兄用车拉回去。”
曹政一拍脑门：“瞧我这记性！桃城确实还没通银庄汇兑。”
他立刻吩咐王禄：“去库房搬两万两现银，用木箱装好了，让周大人的人带走！”
王禄领命而去，不多时，后院便响起木箱落地的“咚咚”声。一箱箱雪花银码成小山，在夕阳下泛着冷光。
周桐冲万科使了个眼色：“你们留下，帮曹大人清点银子，务必一箱不少。”
万科抱拳应下，目光在银箱上扫过：“大人放心，定当仔细核对。”
曹政看着堆成小山的银箱，忍不住笑道：“周老弟，你这手下倒是精干。”
他凑近周桐，压低声音，“实不相瞒，老哥我库房里的银子，还是头一回这么明目张胆地往外搬。”
周桐打趣道：“曹老哥心疼了？”
“心疼？”曹政大笑，“等这批琉璃卖出去，老哥我库房里的银子能翻三番！
”他忽然想起什么，从袖中取出枚青铜令牌，“这是红城东门的通行令牌，下次来直接走偏门，少些麻烦。”
周桐接过令牌，指尖摩挲着上面的云雷纹：“多谢曹老哥想得周到。”
他转头看向老王，后者正苦着脸盯着银箱——显然在发愁这么多银子该怎么装车。
“王管家，别苦着脸了。”
周桐笑道，“回头让万科他们套两辆牛车，就说拉的是绸缎布匹。”
他又压低声音，“不过先说好，路上你盯着点，别让小桃那丫头发现银子，不然她又要吵着买糖人了。”
老王无奈地叹气：“少爷，您就惯着她吧。” 两人正说着，王禄来报银子已清点完毕。
周桐冲曹政拱手：“曹老哥，我就不多留了。记住咱们的约定——先抬价，再放货，最后打明牌。千万别让那些人看出破绽。”
曹政拍拍胸脯：“放心！老弟你回去转告烧制师傅，下次送些琉璃簪子来，我家那口子就好这口。”
临别时周桐正色道：\"曹老哥切记，对百姓——要舍得。\"
曹政点头：\"放心，赚来的银子，三成用来修葺官学，两成补贴农具...\"他越说越激动，\"正好城南的堤坝也该...\"
周桐含笑打断：\"曹老哥安排便是。我且在红城逛逛，明日便回。\"
暮色中，周桐和老王跨出曹府大门。身后传来银箱装车的响动，万科正在指挥弟兄们用稻草掩盖箱角的银光。
老王望着渐渐堆高的车队，忽然感慨：“少爷，这琉璃生意，真比断案来钱快啊。”
周桐伸手接住一片飘落的槐叶，笑道：“断案是为百姓，经商也是为百姓。等赚了钱，把桃城的护城河修一修，再给孩子们盖间学堂——\"
他忽又促狭一笑，\"不过要说快...确实比某些人当年在钰门关倒卖军靴利索多了。\"
老王被口水呛的直咳嗽，耳边传来少年清朗的笑声。
等周桐和老王刚踏进悦来客栈的门槛，还没有上楼，楼上就传来\"咚咚咚\"的脚步声。只见小桃从楼梯上飞扑下来，裙裾翻飞，青萍剑在腰间叮当作响。
\"少爷——\"
\"哎哟我的祖宗！你大爷的是真敢飞？！\"周桐脸色大变，一个箭