周桐神秘兮兮地压低声音：\"帮我搬些铁锅、木炭，再垒几个灶台，然后去跟我烧昨天整的那一堆石头...\"
\"就这？\"赵德柱狐疑地看着他，\"小说书，你该不会又要做什么'新菜'吧？我听万科说你上次烧的那个黑炭炖肉，他们拉了三天肚子...\"
\"不是做菜！\"周桐急得直跳脚，\"是...呃...打刀用的特殊材料！\"
士兵们面面相觑。一个络腮胡老兵挠头道：\"大人，俺打了二十年铁，没听说打刀要用臭石头的啊？\"
\"你懂什么！\"周桐一本正经地胡说八道，\"这是西域秘方！加了这种材料，刀剑砍人能让伤口发臭化脓，敌人闻风丧胆！\"
士兵们顿时哗然。
\"这也太阴毒了吧？\"
\"战场上用这种手段...\"
\"不过听起来挺带劲！\"
赵德柱摸着下巴：\"小说书，你该不会是想用这招对付金人吧？\"
周桐顺水推舟：\"正是！所以需要保密！\"他拍拍赵德柱的肩膀，\"怎么样？借我三十个人，工钱双倍，管午饭！\"
半个时辰后，三十多名士兵扛着铁锅、背着木炭，浩浩荡荡跟着周桐来到衙门后的一处空地。周桐指挥众人垒灶台、架铁锅，忙得不亦乐乎。
\"大人，这石头怎么这么臭啊？\"一个年轻士兵捏着鼻子，用木棍拨弄着硝石块。
周桐神秘一笑：\"越臭效果越好！\"他转身喊道，\"老王！把过滤装置搬过来！\"
躲在树后的老王不情不愿地拖着改良过的过滤桶走出来。这个新装置比昨晚的大了三倍，底部铺着细麻布，上面依次是细沙、木炭粉和碎石子。
\"嚯！这玩意够气派！\"赵德柱围着过滤桶转了一圈，\"小说书，你确定这能打出好刀？\"
周桐干笑两声：\"绝对比倪叔打的强！\"他指挥士兵们，\"来，把硝石倒进锅里煮！\"
三十多人热火朝天地干起来。有人负责烧火，有人负责搬运，还有人专门搅拌锅里的溶液。很快，浑浊的硝石水开始沸腾，刺鼻的气味弥漫开来。
\"呕——\"几个年轻士兵忍不住干呕。
\"坚持住！\"周桐捂着鼻子指挥，\"等过滤完就不臭了！\"
当第一锅溶液倒入过滤桶时，所有人都屏住呼吸。褐色的液体缓缓流过各层过滤材料，流出的液体果然比昨晚清澈许多。
\"有门儿！\"周桐兴奋地搓着手，\"快，准备浅盘晾晒！\"
士兵们虽然不明就里，但看在双倍工钱的份上，还是麻利地照做。很快，几十个宽浅的陶盆排列整齐，盛着过滤后的硝石水，在阳光下闪闪发光。
中午时分，周桐招呼众人休息，让老王送来准备好的饭菜。士兵们三五成群地蹲在树荫下吃饭，不时偷瞄那些奇怪的陶盆。
\"大人，\"络腮胡老兵凑过来，\"这水真能变成伤人的毒药？\"
周桐扒着饭，含糊道：\"差不多吧...\"
\"那为啥要晒成石头？直接泼敌人脸上不就行了？\"
周桐差点被饭噎住：\"这个...呃...更好保存！\"
下午，周桐发现了一个严重问题——阳光照射下，水分蒸发得太慢。他盯着陶盆苦思冥想，突然灵光一闪。
\"德柱！去找些大块的干净石头来！要凉的！\"
赵德柱虽然疑惑，还是带人从阴凉地搬来几块大青石。周桐让人把陶盆放在石头上。
\"小说书，你这又是什么门道？\"赵德柱好奇地问。
\"冷热结合，你打铁的时候没看到倪叔用过吗？\"周桐得意洋洋地解释，\"热的溶液遇到凉的石头，结晶会更快...\"
士兵们一脸茫然，但还是照做了。果然，不到一个时辰，盆底就开始出现细小的白色晶体。
\"成