嬷眼光真好，这些料子比桃城的强多了。\"

    周桐笑着点头，对刘掌柜道：\"都包起来吧。\"

    刘掌柜喜笑颜开：\"好嘞！一共是.....呃.....\"他看了眼王禄，得到暗示后连忙改口，\"周大人是贵客，给个本钱就行，二十两银子！\"

    周桐心中冷笑——这价格明显低得不正常，这位曹县令这是变着法子送礼呢。他也不点破，让老王付了钱。

    离开\"锦绣坊\"时，夜市已到最热闹的时候。杂耍艺人喷出的火焰引来阵阵惊呼，说书人的摊子前围满了听众，卖馄饨的小摊冒着腾腾热气。茹茹一手拿着糖凤凰，一手拽着杜衡的衣角，小脸上写满兴奋。

    周桐注意到，那两个跟随杜衡和士兵们的衙役始终保持着不远不近的距离，眼睛时不时往这边瞟。他故意带着众人在夜市中兜兜转转，买了糖人、泥娃娃、香囊等小玩意，就是不靠近任何一家粮行。

    王禄起初紧张兮兮，后来见周桐真的只是游玩，渐渐放松下来，甚至主动介绍起红城的特色小吃。

    回到客栈时，已是亥时三刻。王禄恭敬告辞：\"周大人早些休息，明日小的再来听候差遣。\"

    周桐微笑点头：\"有劳王差爷了。\"

    待王禄走后，周桐立刻收敛笑容，一旁的胡胜低声道：\"老爷，要不要派两个人盯着，看他们去哪儿。\"

    周桐摆手，没那必要，估摸着是去县衙汇报了。

    县衙书房内，曹政听完王禄的汇报，眉头紧锁：\"你确定他们就是真的玩？粮市他们没去？\"

    王禄肯定地点头：\"没有，就是买吃的、买布料什么的。周大人还给夫人买了支银簪子呢。\"

    曹政捋着短须，眼中疑虑未消：\"奇怪...难道真是我想多了？\"

    师爷在一旁低声道：\"大人，那周桐既然收了咱们的好处，应该不会...\"

    \"你不懂。\"曹政摇头，\"这周桐不简单。明日你亲自去客栈，就说我设了午宴，务必请他来。\"

    \"是。\"

    夜深了，红城的灯火渐次熄灭。周桐站在客栈窗前，望着远处县衙的方向，嘴角勾起一抹冷笑。

    希望这位曹大人别像临山县的某人一样——把脖子伸过来让他砍，这样就太没意思了。