众人哄笑起来。赵德柱拍着胸脯保证：\"陶老放心，到时候俺派两个弟兄专门给您抬书！\"
周桐把具体事务交代完毕，从老张那挑了块纹路最均匀的铁锭。
夕阳将铁锭表面的雪花纹映得如同星河，他小心翼翼用布包好，招呼老王和小桃回府，顺便把那送来的官服交给了小桃——他现在可舍不得穿。
回程的青石路上，小桃抱着衣服蹦跳着：\"少爷~就一把小匕首嘛~\"她突然拔出佩剑，\"您看我这把都缺口了......\"
\"这是今天第几次了？\"周桐无奈地按住她脑袋，\"等找到专业铁匠，第一个给你打，行了吧姑奶奶？\"
老王突然咳嗽两声：\"少爷，您当年答应我那紫檀棋盘我也不要了，老夫也就要一把......\"
\"您二位真是......\"周桐扶额苦笑，\"老王还有你的弓我记着呢！棋盘也记着呢！\"他掂了掂怀里的铁锭，\"不过说真的，咱家就没个懂兵器的？\"
老王想了想，嘿嘿笑起来，“有是有，不过少爷您要回去问问陈婆子，她和那人熟.......”
转过街角，小院炊烟袅袅。徐巧正倚门而立。见他们回来，嘴角微微上扬，却在看清周桐还穿着破烂的官服时瞬间板起脸。
周桐赶紧拆开包裹举起铁锭：\"巧儿快看！这次真的......\"
\"先换药！\"徐巧一把揪住他耳朵，不由分说就往屋子里面拽。
小桃眼疾手快，趁周桐不备一把抢过铁锭，像猫儿般窜进厢房，嘴里还喊着：“陈嬷嬷！快来看少爷炼的宝贝铁！” 木门 “吱呀” 一声撞上门框，震得窗纸簌簌作响。
“小桃！” 周桐伸手去追，却被徐巧揪住后领，力道虽轻，却带着不容置疑的坚决。少女指尖的温度透过破损的官服传来，混着药草的清香。
“先换药。” 徐巧板着脸，却在低头时瞥见他手腕新添的烫痕，语气软了三分，“陈嬷嬷自会盯着她，跑不了。”
周桐无奈地任她拽进内室。木桶里的温水早已备好，水汽氤氲中，他褪去满是焦痕的外袍，露出缠满纱布的左臂。徐巧转身时，恰好看见他后背新结的痂 。
“疼吗？” 她的指尖悬在结痂上方，声音轻得像柳絮。
“不疼。” 周桐咧嘴一笑，故意甩了甩胳膊，纱布边缘却渗出淡淡血迹，“就是痒得慌，像有蚂蚁在爬。”
徐巧瞪他一眼，从青瓷碗里夹起浸过药液的桑皮纸：“撒谎。”
药汁顺着纱布缝隙渗入，刺痛感让周桐倒吸凉气。
“你腿上那时的伤不也和我这差不多嘛。” 他忽然伸手，覆上她左膝的位置，手掌也渐渐往上探去，此刻隔着单薄的中衣，仍能摸到些淡淡疤痕。
徐巧猛地缩回手，药碗里的棉棒 “扑通” 掉进水里：“别闹！” 可耳尖的红晕却蔓延到脖颈，连指尖都在发烫。
周桐轻笑一声，抓住她微凉的手腕，轻轻按在自己心口：“你听，跳得比打鼓还快。” 他掌心的烫疤蹭过她的手背，“其实啊每次炸炉时，我最怕的不是被火燎，是怕回来看到你掉眼泪。”
徐巧的指尖在他胸前顿住。烛影摇红中，青年眼底倒映着跳动的火光，比任何星辰都要明亮。
她忽然想起一月前，他浑身是血地被抬回来，却还攥着块烧得变形的铁渣，说 “这次差一点就成了”。那时她躲在厨房哭了整夜，连陈嬷嬷都劝不住。
“疼就说疼。” 她别过脸去，重新蘸取药膏，却在涂抹时格外轻柔，“别总学那些硬汉做派……”
周桐忽然握住她的腰，将人拉得更近。徐巧惊呼一声，膝盖抵在他腿弯处，药碗险些打翻在他中衣上。
“喂,你注意点。” 徐巧压低声音，却没推开他，“陈嬷嬷就在外间……”
“怕什么？” 周桐额头抵着她的，鼻尖蹭过她泛红的脸颊，“她要是看到那铁锭肯定都走不动路了。”
他忽然注意到徐巧眼下淡淡的青黑，语气放软，“这些天累坏了吧？医馆的事、学堂的事，还有我这堆烂摊子……”
徐巧的指尖划过他锁骨处的旧疤：“你也知道是烂摊子？” 话虽如此，却在他掌心揉按自己劳损的肩颈时，忍不住发出一声轻哼。
药香与体温交织，让整个屋子都变得暖洋洋的，仿佛外面的暮色都被关在了门外。
“再过些日子，等我红城的铁匠骗，啊不对——是请来……” 周桐的声音混着烛火的噼啪声，“我就把炼铁坊交给老张，然后