\"再加把劲！\"他朝拉风箱的壮汉们喊道，\"再快一点！\"
风箱的呼啸声与火焰的咆哮交织在一起，整个炉子开始微微震动。围观的人群不由自主地后退了几步。
\"老爷！要炸了！\"王师傅惊恐地喊道。
周桐却充耳不闻，反而冲上前去，透过观察孔往里看。\"还不够...还不够...\"他喃喃自语，突然转身抢过一个壮汉的位置，亲自拉起了风箱。
\"都给我用力！\"他吼道，手臂上的肌肉绷得紧紧的。
就在众人以为炉子真的要爆炸的瞬间，一股耀眼的金红色铁水从出铁口涌了出来，如同熔岩般流入事先准备好的模具中。
\"成了！\"周桐松开风箱，一屁股坐在地上，大口喘着气。
铁匠们目瞪口呆地看着那铁水——如此纯净，如此流畅，他们这辈子都没见过这样的铁水。
\"神了......\"老张扑通一声跪在地上，颤抖着伸手想摸又不敢摸，\"这、这铁水会发光........\"
老王不知何时挤到了最前排，胡须抖得像风中的枯草。他颤巍巍地扶住周桐的肩膀：\"少爷...这、这莫非是传说中的镔铁？\"
周桐瘫坐在地上咧嘴一笑，官服早被火星烧得千疮百孔：\"当官就是好啊...建炼铁坊都不用找别人批条子...\"他突然一个激灵跳起来，\"快！等凝固了赶紧看看成色！\"
当暗青色的铁锭终于冷却，整个炼铁坊沸腾了。铁块表面泛着奇特的金属光泽，敲击时发出清越的鸣响。
\"宝刀！这能打宝刀啊！\"小李激动得语无伦次。
周桐却皱着眉头用铁钎在铁锭上刮了几下：\"还是不行...杂质太多。\"他指着几处暗斑，\"这里，还有这里，明显就不是好的成色。\"
\"这都不满意？\"老王眼珠子都快瞪出来了，\"少爷，这铁比军器监的还好...\"
\"要是有纯碱就好了。\"周桐喃喃自语，\"我记得能助融的，烟囱也不会炸了。\"
\"纯碱？\"老张挠头，\"大人说的是洗衣裳用的土碱吗？俺婆娘去城西碱滩挖过，白花花的一片。\"
周桐猛地转身，眼睛亮得吓人：\"是不是遇水就化，晒干了结成硬块？烧起来有股刺鼻味？\"
这些是他最多能想起来的——毕竟是每一个古代穿越小说都会提到一嘴的描述。
\"对对对！\"老张连连点头，\"洗衣裳特别去油，就是味道冲得很...\"
\"就是它！\"周桐激动地拍大腿，\"传我的话，谁家挖到这种碱土送来衙门，一斤换一升盐！\"
消息像长了翅膀似的飞遍全城。不到傍晚，炼铁坊门口就排起了长队，百姓们挎着篮子、背着麻袋，里面全是灰白色的碱土块。
\"大人说话算话？\"一个瘦小的妇人怯生生地问，\"真能换盐？\"
周桐直接解开从仓库拿来的大口袋，哗啦啦倒出一堆盐块：\"现结！\"
老王看着热火朝天的场面，悄悄把周桐拉到一边：\"少爷，这开销.....\"
\"放心。\"周桐抹了把脸上的煤灰，露出狡黠的笑容，\"等老爹从江南回来，我非得让他大出血不可......\"
他望着渐渐暗下来的天色，\"走，先回家。老张！我带一块铁回去研究研究一下，你们把炉子再加固一圈，明天咱们玩个大的！\"
回府的路上，老王看着自家少爷一瘸一拐的背影——官服破烂、双手烫伤，却还在哼着小曲。老人家突然抹了抹眼角：\"不容易啊...\"
\"嗯？\"周桐回头。
\"老奴是说...\"老王赶紧快走两步，\"老爷回来准得吓一跳！\"
周桐突然\"噗嗤\"一声笑了出来。