。\"

    李铁山思索片刻，终于点头：\"既然大人都安排妥当了，属下遵命。\"

    小顺子眼睛一亮，立刻跑向牢房去通知这个好消息。周桐在后面喊道：\"先给他们带些吃的！我去拿钥匙。\"

    他转身带着李铁山找赵德柱商量岗哨等的事宜。

    等周桐和李铁山来到牢房时，小顺子正兴奋地用金语和里面的俘虏说着什么。见周桐过来，他开心地喊道：\"周大哥来了！\"

    牢里的金人闻言，立刻跪倒在地，不住地磕头。

    周桐让小顺子翻译：\"告诉他们，因为身份特殊，暂时安排你们住在军营附近。等过些时日，会给你们找块草场放牧。不想和村民打交道也没关系，小顺子会教你们汉语。等钰门关能通商了，你们就可以回家。\"

    小顺子一字一句地翻译着，那些金人听完，眼中泛起泪光，激动地说着什么，又连连叩首。

    \"他们说，感谢大人的恩德，一定会守规矩。\"小顺子转述道。

    周桐点点头，又嘱咐道：\"跟他们说清楚，百姓们对他们的身份还有些敏感，暂时不要随意走动。等过段时间大家熟悉了，再慢慢扩大活动范围。\"

    小顺子认真地转达后，那些金人纷纷表示理解。那个叫巴图的少年甚至用生硬的汉语说道：\"谢...谢大人...\"

    周桐笑了笑，掏出钥匙打开牢门：\"走吧，带你们去新住处。\"

    走出阴暗的牢房，金人们眯着眼适应阳光。周桐注意到那位年迈的\"阿布\"走路有些蹒跚，便示意小顺子去搀扶。

    \"大人...\"李铁山欲言又止。

    \"嗯？\"

    \"您这样...会不会太冒险了？\"

    周桐笑了笑，从怀中取出一张折好的纸条，递给李铁山。

    李铁山展开纸条，上面详细标注了城外几处隐蔽的岗哨位置，以及巡逻路线。

    \"这些地方，\"周桐指了指图上几处标记，\"都是视野开阔的要道。赵德柱会派精锐弓箭手轮值守着，一旦发现异常，立刻鸣镝示警。\"

    李铁山仔细看完，眉头稍展：\"大人考虑得周到。不过......这些金人若是发现被监视，会不会心生不满？\"

    周桐摇头：\"不会明着盯。赵德柱挑的都是猎户出身的士兵，擅长隐蔽。况且——\"他意味深长地笑了笑，\"我给他们的准备的活动区域，是水草最丰美的那片河谷。他们感激还来不及，哪有心思乱跑？\"

    李铁山终于露出笑容：\"原来大人连这都算好了！\"

    \"对了，\"周桐又补充道，\"你和小顺子带他们去驻地时，不妨直说——就告诉他们，城外不太平，为了安全，暂时别离开河谷。这话不算骗人，最近确实有流寇出没。\"

    他望着前方互相搀扶的金人，轻声道：\"李叔，你当年在钰门关，可曾见过宁死也不肯对百姓举刀的金人？\"

    李铁山一怔，随即想起什么，缓缓点头。

    \"这些人，就是那样的金人。\"周桐拍了拍腰间的佩刀，\"况且，我的刀，从来不只是用来杀人的。\"

    阳光洒在一行人身上，将他们的影子拉得很长。小顺子搀扶着老人，不时用金语低声说着什么，巴图跟在一旁，时不时好奇地偷看周桐。

    桃城的城墙上，几个士兵望着这一幕，交头接耳。有人不解，有人感慨，但很快又各自回到岗位上。