主簿，待会儿就让陶老带你好好熟悉下桃城，若看到县衙或城内何处需要改进，尽管和陶老商议。

    夫人若是有空，不妨去帮徐巧处理些文书？茹茹也可以去小院玩，小桃那丫头正愁没人陪呢。\"

    杜衡连忙拱手致谢：“多谢大人费心，下官定会全力以赴。”

    周桐摆摆手，懒洋洋地趴在案几上：\"唉，出差好累......\"

    台下众人哄笑，气氛顿时轻松了不少。

    周桐环顾一圈，问道：\"有谁知道去临山县的路？待会儿跟我走一趟，包吃住的。\"

    一个清泉县的衙役举手：\"大人，小的之前去送过几次信，还记得路。\"

    周桐挑眉：\"会骑马吗？叫什么名字？\"

    \"会！小的叫胡云。\"

    “行，午时三刻，小院集合，我们一同出发。” 说罢，周桐拍拍手，宣布道：“大伙先散了吧，各司其职。”

    周桐回到小院，吩咐大虎去通知赵德柱，让他挑选二十名精壮士兵，带上武器，准备一同前往临山县。

    正午的阳光里，小院挤满了人。胡云牵着一匹骏马，站在队伍前列。赵德柱为了吃肉正在军营整理卫生，倒是没来送行。这次领队的是万科和项叔良。

    万科抱着马鞍凑过来：\"大人，咱这马够不够？\"

    \"还是少，要是可以的话，我恨不得都带上心才安。\" 周桐弯腰检查着腰间的佩刀和马鞍上的硬弓——桃城现有的马匹数量有限，总共才五十匹，还全都是之前在玉泉那位沈王爷所赠，前几日还折了两匹。

    然听见身后传来脚步声。

    徐巧抱着个包袱跑过来，里面是刚烤好的饼子：\"路上带着，比干粮顶饿。\"

    她伸手替他整理衣襟，\"路上小心，早去早回。\"

    周桐把包裹放到马上：\"放心，很快就回来。\"

    小桃塞给大虎一个包袱：\"里面是肉干和饼子，路上饿了吃。\"

    大虎憨笑：\"谢谢桃姐！\"

    周桐翻身上马，朝着身后的众人摆了摆手。

    他轻轻一夹马腹，高声喊道：“出发！”

    马蹄声哒哒响起，一行二十余骑，在胡云的带领下，浩浩荡荡地驶出小院，踏上了前往临山县的道路。