还没孵化。”周澜轻声道，“但生命体征稳定，基因活性极高。”

    小金影缓步上前，将前爪按在石台边缘。刹那间，七根铜柱同时亮起，光芒交织，在空中凝成七道虚影：一虎、一豹、一狼、一熊、一鹰、一蛇、一鹿，形态各异，却皆有金眸，额带符纹。

    “它们的灵魂……一直在等。”岳峰声音哽咽，“等一个能叫它们‘家人’的人。”

    他转向小金影，单膝跪地，将手掌覆在它头顶：“你愿意做它们的兄长吗？不是首领，不是王者，是哥哥。”

    小金影仰头长啸。

    啸声穿透地底，直抵云霄。

    刹那间，整座山脉轰鸣回应。雷音洞钟鼓齐鸣，七星火山口同时喷出淡金色雾气，缭绕升腾，化作七道光流，顺着地脉汇入密室。

    七具破碎的水晶棺中，缓缓升起七团光球，悬浮于虚影之上，轻轻颤动，如同初生的心跳。

    “它们回来了。”陈震山老泪纵横，“山魂……真的回来了。”

    岳峰取出母亲的旧棉袄，轻轻盖在未孵化的卵上，又将岳山的小手贴在石台边缘。

    婴儿咯咯一笑，小手指微微蜷缩。

    就在此刻，那枚琥珀色的卵，轻轻颤了一下。

    一丝金光，自缝隙中渗出。

    ……

    三年后。

    千山共育园已扩建成占地三千亩的生态聚落。七只新生灵陆续破壳而出，形态各异，却皆通人性，能听懂言语，会模仿动作，甚至能通过踩踏地面传递信息。它们不称王，不争霸，而是各自选择了守护的领域：

    虎守雷音洞，豹巡东南岭，狼群维系林间秩序，熊掌管冬眠栖息地，鹰为?望者，蛇为地脉感知者，鹿则穿梭村落，为病弱老人衔来草药。

    而那枚最晚出生的金影，则始终留在岳峰身边，日日陪岳山玩耍，教他辨识兽迹、听懂风语。

    孩子们管它们叫“山叔”。

    每逢节庆，八兽便会齐聚山顶，围坐在三块石碑前。村民们不再恐惧，反而备好米粥、蜂蜜、新蒸的馒头，摆在碑前供奉。小涛的儿子曾好奇问：“它们吃这些吗？”

    老猎人摸着他的头说：“它们不吃，但心里暖。”

    岳峰依旧每日巡山，只是不再背枪，而是牵着两个孩子：一个在地上跑，一个在肩上坐。他教他们认火绒草、找山泉、避开毒蛇的窝。他也教他们沉默??在松林深处，听一片叶子落下的声音；在雪原尽头，看一只狐狸如何踏月而行。

    “山不怕人。”他常说，“怕的是不懂它的人。”

    某日清晨，岳山突然指着远处山脊喊：“爸！叔公们在等我们！”

    岳峰抬眼望去，只见八道身影立于晨光之中，金眸映日，宛如神?。它们没有吼叫，只是静静伫立，似在等待一场传承的开始。

    他知道，这一天终于来了。

    他蹲下身，将岳山抱起，放在小金影宽阔的背上。

    “去吧。”他轻声说，“你的路，从这里开始。”

    小金影低吼一声，迈步前行。其余七兽缓缓转身，引路向深山。岳山回过头，小手挥舞，脸上全是笑意。

    岳峰站在原地，目送他们远去，直到身影融进林海晨雾。

    于盼盼走来，握住他的手：“你会想他吗？”

    “会。”他点头，“但我也知道，他不属于我，属于这片山。”

    她靠在他肩上，轻笑：“像极了当年的你。”

    他笑了，眼角泛起皱纹。

    多年后，当游客走进千山共育园，会看见一幅奇特景象：

    一位白发苍苍的老人坐在无字碑前，膝上摊着一本旧日记，身旁卧着一头老态龙钟的金影，耳朵已不再灵动，眼睛也浑浊了，却仍时不时抬头，望向深山方向。

    孩子们围着他，叽叽喳喳地问：“爷爷，山叔们还会回来吗？”

    老人抚摸着石碑，声音沙哑：“只要有人记得它们的名字，只要还有人心存敬畏，它们就从未离开。”

    风起，松涛阵阵。

    远处，隐约传来一声悠长的嗥叫，接着是第二声、第三声……最终汇成一片浩荡回响，贯穿山谷，久久不息。

    老人闭上眼，嘴角微扬。

    他知道，那是回家的声音。

    也是，延续的声音。