“荣枯弹做好了！”一个名叫木芽（与木灵界的少女同名，谷里人叫她“小芽”）的少女举起手中的晶体，她的父母三年前在轮回草枯萎期病逝，是木凋教会她用枯荣共生的道理面对离别，“这些弹体能像母草一样，既会生长也会枯萎！”
返回荣枯坛的路上，他们遇到了拦截的枯荣戾兽。木凋让谷民们将荣枯弹抛向戾兽群，晶体落地即爆，翠绿的能量让戾兽的藤蔓部分过度生长，缠得它们无法动弹；金黄的能量则让戾兽的焦黑部分彻底碳化，化作无害的灰烬。
但当他们赶到荣枯坛时，还是晚了一步。老谷主倒在母草旁，藤杖断成两截，他的身体一半如枯木，一半似新藤，显然是用自身的轮回之力暂时压制了母草的失衡，却也耗尽了生机。
“师父！”木凋扑到老谷主身边，他的手指还保持着指向母草的姿势，掌心的轮回草印记已经黯淡。
“母草的轮回芯……还能救。”老谷主的声音微弱如风中残烛，他从怀中取出一枚半绿半黄的晶体，那是用他毕生执念凝结的“荣枯晶”，“将它……植入芯中，再用你们的共生花……引导平衡……”
晶体放入母草根部的瞬间，灰色雾气剧烈翻涌，枯荣戾兽的首领——一只体型如狼的巨戾兽，从雾气中冲出，它的目标正是荣枯晶。
“拦住它！”木凋将老谷主的身体护在身后，枯荣共生花在她头顶绽放出最大的形态，翠绿与金黄的花瓣同时展开，形成一道能量屏障，“小芽，带其他人去稳定轮回芯！”
小芽含泪点头，带领谷民们围绕母草结成圆圈，将荣枯弹的能量注入土壤，引导荣枯晶与轮回芯融合。木凋独自面对巨戾兽，本生藤如臂使指，时而化作翠绿的盾牌抵挡戾气，时而化作金黄的长鞭抽击戾兽的身体，她的衣衫被戾气灼出无数破洞，却始终没有后退一步。
“你挡不住失衡的轮回！”巨戾兽的声音沙哑如摩擦枯枝，“枯与荣本就该对立，平衡只是自欺欺人！”
“你错了！”木凋的声音因疲惫而颤抖，却异常坚定，“枯荣谷的轮回草告诉我们，没有永远的绿，也没有永远的黄，就像白天过后是黑夜，黑夜过后是白天，对立中藏着循环的温柔！”
她将所有力量注入枯荣共生花，花朵突然旋转起来，翠绿与金黄的能量融合成温暖的橙色，这是枯荣平衡的“中和色”。橙色光芒笼罩荣枯坛的瞬间，所有枯荣戾兽的身体都停止了扭曲，灰色雾气化作橙色的光粒，融入轮回草中。
巨戾兽在光芒中发出一声悲鸣，身体渐渐分解，最终化作一颗橙黄色的种子，落在母草的根部。种子发芽的瞬间，母草的焦黑部分开始褪去，翠绿部分也不再过度生长，两种颜色以肉眼可见的速度融合，最终变成健康的翡翠色，叶片上还多了一圈淡淡的橙色纹路——那是荣枯晶与轮回芯融合的印记。老谷主的葬礼在七天后举行，按照枯荣谷的习俗，他的遗体被埋在母草的根系旁。
下葬的那天，母草的叶片轻轻垂下，覆盖在新翻的土壤上，像是在为老朋友盖上被子。当木凋将一把轮回砂撒在墓上时，砂粒接触土壤的瞬间，竟长出了一株小小的枯荣共生花，花瓣上同时刻着老谷主与木凋的名字。
“师父以另一种方式，继续守护母草了。”木凋抚摸着花瓣，泪水滴落在花上，花瓣竟因此开出了更鲜艳的颜色。
母草恢复后，结出了前所未有的种子。这些种子一半是翠绿的，带着生长的活力；一半是金黄的，藏着枯萎的智慧；种皮上还有一圈橙色的平衡纹，那是荣枯晶与轮回砂共同作用的结果。
木凋将种子命名为“新轮回草”，并在枯荣谷开辟了一片“共生田”，专门培育这种草。新轮回草的生长节奏比普通轮回草更灵活：在肥沃的土壤中，它能保持翠绿半年，金黄半年；在贫瘠的土地上，它会缩短生长周期，用更快的枯荣循环适应环境；最神奇的是，它的枯枝落叶不会完全腐烂，而是化作带着平衡纹的肥料，让周围的土壤变得更适合其他植物生长。
枯荣戾兽消失后，那些被戾气污染的灰黑色土壤，在新轮回草的滋养下，渐渐恢复了生机。木凋让谷民们在这些土地上种植新轮回草与其他作物，形成了“荣枯轮作”的新模式——上半年种需要大量养分的灵稻，下半年种能改良土壤的新轮回草，两种作物交替，既保证了收成，又守护了土地的轮回。
小芽在共生田旁搭建了一间“轮回屋”，屋里陈列着谷民们与轮回草相关的记忆物件：有老谷主用过的藤杖碎片，有木凋第一次培育成功的枯荣共生花标本，有谷民们在戾兽侵袭时用的荣枯弹模具……每件物件旁都种着一株新轮回草，草叶的影子会在物件上投射出相关的记忆画面。
“木凋姐姐，你看这个。”小芽举着一片新轮回草的叶子，叶子在阳光下，翠绿的部分映出老谷主教导她辨认轮回草的画面，金黄的部分则映出她自己培育新轮回草的场景，“它不仅自己轮回，还能帮我们记住过去。”
木凋看着叶子上的画面，突然有了新的想法。