“陛下！事已至此，悔恨无用！当务之急，是做最坏的打算！”苏春兰的声音穿透了李承乾的绝望，像一根微弱却固执的针，试图刺破这令人窒息的黑暗。
李承乾茫然地抬起头，眼中布满血丝，昔日的帝王威仪荡然无存，只剩下一个即将失去一切的可怜人。“最坏的打算？”他喃喃重复，声音空洞，“还能有什么打算？叛军明日就到了……长安，守不住了……”
他看着阶下的苏春兰，这个女人，曾是他孤寂帝王生涯中唯一的慰藉，也是他一度言听计从的智囊。是她，在他初登大宝、根基未稳时，辅佐他稳定朝局，整顿吏治；是她，提出与民生息，轻徭薄赋，让凋敝的关中稍有起色。可也是因为她，自己与那些手握兵权的老臣渐行渐远，最终在她的“蛊惑”下（至少现在李承乾是这么认为的），下了那道催命的圣旨，逼死了唯一能与叛军抗衡的大将军，导致潼关天险，旦夕失守。
“是朕错了……朕不该信你……”李承乾的声音陡然拔高，带着歇斯底里的怨毒，“若不是你……若不是你处处与那些将军作对，朕何至于落到今日这般田地！”
苏春兰的身体几不可察地颤抖了一下，脸色在昏暗的宫灯下更显苍白。她望着眼前这个迁怒于人的皇帝，心中涌起一股深深的悲哀。她知道，此刻任何辩解都是徒劳。君王，从来都是如此，得意时，功劳是自己的；失意时，罪责，总有臣子可以承担。而她苏春兰，无疑是最佳的替罪羊。
“陛下，”她深吸一口气，压下心头的酸楚与失望，声音依旧保持着镇定，“现在不是追究责任的时候。叛军兵临城下，长安城防形同虚设。臣请陛下立刻下旨：其一，命禁军统领死守宫门，为陛下争取时间；其二，速遣内侍，护送太子及宗室诸王，从秘道撤离，前往陇西，依托宗室力量，徐图后计；其三……”
她顿了顿，目光扫过李承乾惨白而扭曲的脸，一字一句道：“其三，请陛下……备好玉玺，若城破之后……或可暂避锋芒。”
这已经是近乎于劝降或者说，劝他做阶下囚了。李承乾猛地一拍龙椅扶手，吼道：“朕是天子！天子守国门，君王死社稷！朕岂能……岂能苟且偷生！”
苏春兰苦笑。早干什么去了？当初若能听她之言，徐徐图之，何至于此？如今却来说什么天子守国门的大话。
“陛下，留得青山在，不怕没柴烧。”苏春兰坚持道，“长安城破，并非天下尽失。陇西、剑南，尚有我大唐忠义之士。陛下若能平安抵达，振臂一呼，未必不能……”
“够了！”李承乾粗暴地打断她，“朕不走！朕死也要死在这大明宫！倒是你……”他眼中闪过一丝阴狠，“苏春兰，你可知外面现在都在传什么？”
苏春兰心中一凛。
“他们说，是你这妖妇迷惑君王，祸乱朝纲，才导致民变四起，叛军入境！”李承乾的声音如同淬了毒的刀子，“他们说，只要杀了你，就能平息天怒，安定人心！”
苏春兰惨然一笑。果然，“妖妇”的罪名，已经为她准备好了。
“陛下，”她挺直了脊背，即使在如此绝境，那份属于她的风骨依旧未折，“臣，问心无愧。若杀了臣，能让陛下苟活，能让长安城免于战火，臣……甘愿领死。”
她的坦然，反而让李承乾一窒。他看着苏春兰那张素净却写满倔强的脸，心中五味杂陈。他恨她，怨她，将一切失败归咎于她。可他也清楚，若非苏春兰，他这个被朝臣架空的皇帝，恐怕连这几年安稳日子都过不上。她是他的矛，也是他的盾，如今盾破了，矛，自然也该被舍弃了。
“哼，你的命，留着也没用了。”李承乾移开目光，语气冰冷，“你退下吧。朕……朕要独自静一静。”
苏春兰深深地看了他一眼，这个她辅佐了数年，也曾寄予厚望的君王，终究还是让她彻底失望了。她缓缓跪下，行了一个标准的君臣之礼，然后起身，转身，一步步走向殿外。她的背影，在摇曳的烛火中，显得异常孤寂，却又带着一种决绝的平静。
走出大殿，外面已是一片混乱。宫人们惊慌失措地奔走，哭喊声、尖叫声此起彼伏。禁军们虽然还在维持秩序，但脸上也难掩惶恐之色。苏春兰深吸一口冰冷的空气，长安城的繁华，今夜之后，恐怕就要化为焦土了。
她没有回自己的寝宫，而是径直走向了皇城的一角。那里，有她早已安排好的后手。她知道，无论李承乾是否会将她交出去，她的命运，都不会掌握在别人手中。
**（二）“清君侧，诛妖妇”**
翌日清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，震耳欲聋的喊杀声便如同惊雷般在长安城的四门同时炸响。叛军如同决堤的洪水，汹涌而来。
负责守卫长安城的，大多是临时征召的民壮和一些老弱残兵，他们本就无心恋战，在叛军凌厉的攻势下，几乎是一触即溃。城墙之上，很快便插上了叛军的旗帜。
“杀啊！攻入皇城！活捉昏君！”
“清君侧！诛妖