尽管条件艰苦，但在工程兵的技术指导和士兵的监督下，工程进度异常迅速——原本预计半年才能修通的乌海至哈密段铁路，仅用了两个多月就全线贯通。
当第一列火车缓缓驶入哈密新修的火车站时，站台上响起了热烈的欢呼声。
火车站是临时搭建的，站台用石子夯实，旁边竖着一个简易的木牌，上面用红漆写着“哈密站”三个大字。
早已等候在站台上的马车队伍立刻忙碌起来，车夫们赶着马车来到火车旁，将车厢里的粮食、弹药等物资小心翼翼地搬上车，然后鞭子一挥，赶着马车朝着哈萨克的方向驶去——这些物资将被运往华夏军在西部的驻地，支援前线作战。
火车站附近的工地上，工人们并没有停下忙碌的脚步。
他们正在为下一段铁路的修建做准备，有的在勘测路线，有的在搬运建材，有的在平整土地。青色的石子堆成了小山，铁轨和枕木整齐地排列在一旁，工程兵们拿着图纸，时不时地和工人们交流着什么，脸上满是严肃。
“这段铁路修得确实快，但还是满足不了前线的需求啊。”
动元兵站在工地上，望着远处行驶的火车，眉头紧锁。
他转头对身边的助手说：
“通知李三，让他再调度一批俘虏过来，越多越好。另外，动用国库资金，在当地大量征招工人，提高工资待遇，务必加快后续路段的修建进度！”
红三点了点头，立刻转身去传达命令兵则继续盯着工地，眼中满是焦急——前线的华夏军还在等物资支援，铁路修得越快，前线的压力就越小，这场战争就越有可能早日胜利。
此时的李三，正在调度室里忙碌着。他面前的桌子上，摆满了各种报表和调度单，电话铃声此起彼伏。
“喂，是银川俘虏营吗？我是李三，立刻组织一批俘虏，明天一早出发，运往哈密铁路工地……对，越多越好，最少一万人……”
挂了电话，他又拿起另一部电话，
“喂，国库吗？请拨付一笔资金，用于在甘肃当地征招铁路工人……具体金额？先拨五十万两白银吧，不够再要……”
就在这时，门外传来了敲门声。“进来。”
李三头也不抬地说道。门被推开，一个士兵走了进来，恭敬地说：
“李部长，日不落帝国的谈判代表又来了，说想和您谈谈赎回俘虏的事。”
李三皱了皱眉，放下手中的笔：“
让他们回去吧，我没空见他们。”士兵有些犹豫：
“可是长官，他们已经来了好几次了，这次还带了不少礼物……”
“我说让他们回去就回去！”
李三的语气斩钉截铁，
“现在铁路修建正是缺人的时候，这些日不落俘虏都是壮劳力，把他们交出去，工程进度怎么办？前线的将士们怎么办？告诉他们，想赎回俘虏，等铁路修好了再说！”
士兵不敢再多说，点了点头，转身走了出去。
李三望着窗外忙碌的身影，轻轻叹了口气——他也知道，这样拒绝谈判代表有些不妥，但铁路修建事关重大，容不得半点马虎。他拿起桌上的调度单，又开始忙碌起来，心中只有一个念头：早日修通西疆铁路，为前线提供充足的物资支援。
而在阿拉木图，赵国强正焦躁地在军营里踱步。
他身穿军装，腰间挎着佩枪，眉头紧锁，时不时地抬头望向东方——那里，是物资运输来的方向。已经整整十天了，他率领的华夏军主力部队因为物资短缺，一直无法展开进攻，只能在阿拉木图原地待命。
“报告长官！第六军第103师发来消息，他们已经带着充足的补给，向塔拉兹进发了！”
一个通信兵快步跑了过来，敬了个军礼，大声汇报。赵国强眼睛一亮，连忙问道：
“消息属实？他们的补给够吗？”
“属实，长官！”
通信兵回答道，“103师的补给是半个月前运到的，足够他们发起一次大规模进攻了。师长黄爱军说，他们会尽快拿下塔拉兹，为大部队开路！”
赵国强点了点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
第六军第103师是华夏军的精锐部队，装备精良、战斗力强，有他们打头阵，拿下塔拉兹应该不成问题。
他转身走进指挥室，拿起地图，目光落在塔拉兹的位置上——塔拉兹是哈萨克西部的重要据点，拿下这里，就能打开通往中亚的门户，为后续部队的推进奠定基础。
此时的塔拉兹，早已乱作一团。
华夏军率领第103师逼近塔拉兹的消息传来时，负责镇守这里的哈萨克统领阿不力克木吓得魂飞魄散。
他站在城墙上，望着远处地平线上出现的华夏军队伍，双腿不停地颤抖——那是一支近万人的大军，队列整齐、装备精良，步枪、机枪、火炮一应俱全，远