他暗暗发誓，无论付出什么代价，都要完成赵国强交代的任务，哪怕只是能换取一时的自由，也好过在囚笼中等待未知的结局。
殿门在他身后缓缓合上，再次将那片简陋的宫殿与外界隔绝开来。
赵国强缓缓睁开双眼，目光投向西方，仿佛能穿透墙壁，看到那遥远的奥斯曼疆域，看到日不落帝国在暗中布下的层层阴谋。他知道，这场战争，远没有结束，真正的考验，还在前方。
与此同时，在塔尔迪库尔干城外的华夏军大营中，一则新的军令正快速传达下去。
在赵国强顺利平定塔尔迪库尔干、收服当地残余势力之后，第十军第102师并未停下脚步，而是稍作休整，便直接拔营起寨，朝着哈萨克东部的另一座重镇——阿拉木图，全速前进。
相比于塔尔迪库尔干的一触即溃，阿拉木图这块骨头，显然要难啃得多。作为哈萨克东部最重要的交通枢纽和军事要地，阿拉木图不仅城池坚固，更关键的是，此刻城中已经进驻了日不落帝国的军队。
那些来自遥远欧洲的士兵，带着先进的武器和丰富的作战经验，成为了华夏军西进路上的一块巨大绊脚石。
很少有人知道，阿拉木图原本也属于曼哈亲王的统治范围之内。
只是在几年前，日不落帝国的势力悄然渗透进哈萨克草原，他们暗中勾结了当地一个实力雄厚的大型部落——肯巴尔部落，以提供军火和军事支持为诱饵，扶持部落统领肯巴尔发动叛乱。曼哈奇王当时正忙于应对内部的权力斗争，无力抽调兵力平叛，久而久之，阿拉木图便渐渐脱离了他的掌控，落入了肯巴尔和日不落军的手中。
此刻，阿拉木图的城堡之内，气氛却异常凝重。
部落统领肯巴尔身着一身并不合身的欧式军装，双手紧张地交握在身前，对着坐在对面的一名金发碧眼的日不落军官，语气中满是焦灼与惶恐：
“威廉阁下，刚刚收到探报，华夏军的先头部队已经过了塔尔迪库尔干，一只军队正朝着咱们阿拉木图这边快速推进！这可如何是好啊？咱们的军队根本不是他们的对手，要是被他们攻进城来，咱们……咱们就全完了！”
肯巴尔的脸上布满了冷汗，说话时身体都在微微颤抖。
他能有今天的地位，全靠日不落帝国的扶持，一旦日不落军撤走，仅凭他手中那些战斗力低下的部落武装，根本无法抵挡华夏军的进攻。
到那时，他不仅会失去阿拉木图的控制权，恐怕连自己的性命都保不住。
坐在他对面的威廉少校，却显得异常平静。
他悠闲地端起桌上的咖啡，轻轻抿了一口，眼神中没有丝毫慌乱，反而带着一种近乎漠然的淡定。
听到肯巴尔的话，他缓缓放下咖啡杯，摊了摊手，语气随意地说道：
“还能怎么办？他们来了，咱们就撤。难道你还想让我带着这一百多号人，去和华夏军硬碰硬吗？那无疑是自杀。”
他的声音带着日不落人特有的傲慢，却也说出了一个残酷的事实：
“仅凭我手中这一百多名日不落士兵，再加上你那些只会欺负牧民的部落武装，根本不是华夏军的对手。他们的战斗力之强，武器装备之精良，远超你的想象。与其在这里做无谓的抵抗，不如早点撤退，保住性命才是最重要的。”
威廉少校的话，如同一记重锤，狠狠砸在肯巴尔的心上。他脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔说道：
“威廉大人！这……这可是我的家啊！阿拉木图是我的根基，我撤到哪里去？一旦离开了这里，我就什么都不是了！那些曾经被我打压的小部落，肯定会趁机报复，到时候我必死无疑！”
他怎么也无法接受撤退的结局。在阿拉木图的这些年，他凭借日不落军的支持，作威作福，霸占了大片牧场，积累了无数财富，早已习惯了这里的权力与奢华。让他放弃这一切，如同要了他的半条命。
“我可管不了那么多。”
威廉少校耸耸肩，语气中没有丝毫同情，
“我的行李已经打包好了，只要华夏军的前锋一出现，我们就立刻从西门撤离。说实话，我也不想撤，阿拉木图的生活确实很惬意，这里的羊肉和葡萄酒都很不错，但比起性命，这些都不值一提。”
他顿了顿，脸上露出一丝无奈：
“我已经向日不落本部发去了求援电报，但是本部那边正在筹备一个重大的计划，根本没有时间顾及我们这边的安危。他们给我的指示是，若华夏军来势汹汹，可自行决定撤退，保存有生力量。”
威廉没有撒谎，他确实收到了本部的电报，只是他没有告诉肯巴尔，那个所谓的“重大计划”，便是派遣多支挺进队，秘密潜入华夏的西藏地区，试图在那里建立据点，牵制华夏的兵力。
“你不能这样！”