那些人牙子你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。他们都知道，自己做的是贩卖人口的勾当，一旦招供，后果不堪设想。而且，他们与谢德昌之间有着千丝万缕的联系，若是把谢德昌供出来，自己也不会有好下场。
就在这时，谢德昌突然开口说道：
“你们都给我想好了，我可是这石家庄县的知县，等哪天这些反贼被华夏军的大人们赶走，我依然是这石家庄县的知县。到时候，谁要是敢出卖我，我定让他生不如死！”
谢德昌的这番话，显然是在威胁那些人牙子，让他们不要乱说话。
那些人牙子听到谢德昌的威胁，心中更是犹豫。一个身材肥胖的人牙子想了想，壮着胆子说道：
“大人，我们……我们手中的奴隶都是通过正规渠道购买的，没有任何一个是强行逼迫来的。我们都是守法的商人，绝对不会做那种伤天害理的事情。”
“正规渠道购买的？”
赵国强挑眉，眼神中满是嘲讽，
“好，既然是正规渠道购买的，那你们就把购买奴隶的正规手续拿出来让我看看。按照朝廷的规定，每一个被划为奴籍的人，都必须有详细的户籍信息，。
人牙子被赵国强的目光逼得额头直冒冷汗，他偷偷瞥了眼跪在一旁的谢德昌，见对方正用眼神示意自己硬撑，便咬了咬牙，梗着脖子说道：
“大人明鉴，我手下的奴隶都是通过正规渠道购买的，每一笔交易都有凭据，绝没有强抢良民的情况，更没有半个‘好人’混在里面！”
他特意加重“好人”二字，试图混淆视听，仿佛那些被强行贬为奴籍的百姓本就该是任人买卖的货物。
可这话落在围观百姓耳中，却引得一阵低声咒骂——谁都清楚，这石家庄县的奴籍里，十有八九是被谢德昌一伙迫害的无辜人。
赵国强闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他身体微微前倾，双手按在公案上，目光如炬地盯着人牙子：
“好，太好了！既然你说都是正规渠道，那正好，把你们的正规手续拿出来让我看看。
按照我华夏军定下的规矩，凡是涉及奴籍变更的，无论原因为何，都必须在县衙登记造册，写明籍贯、出身、沦为奴籍的缘由，连祖上三代的信息都得标注清楚，半点含糊不得。你说你是正规买卖，这些手续总该齐全吧？”
这话一出，人牙子的脸色瞬间变得惨白。他哪里有什么正规手续？平日里买卖奴隶，全是靠着谢德昌的庇护，私下与王奎勾结，随便画个押、写张纸条就算“凭据”，哪敢去县衙登记？
可事到如今，他只能硬着头皮狡辩，声音都带上了颤音：
“这……这手续确实是有的，只是前些日子县衙后院遭了鼠患，那些奴籍籍贯信息的册子，都被老鼠咬坏遗失了！小人正准备重新整理，还没来得及上报谢大人……”
“鼠患？”
赵国强冷笑一声，目光转向始终低着头的谢德昌，语气带着几分戏谑：
“谢知县，照这人牙子的说法，县衙的奴籍册子被老鼠咬坏了。那我倒要问问你，你这石家庄县知县的籍贯信息、任职文书，也被老鼠一并咬坏遗失了吗？”
谢德昌猛地抬起头，眼神慌乱不已。他怎么也没想到，赵国强会突然将矛头指向自己。若是承认奴籍册子遗失，那自己“保管不力”的罪名是跑不掉的；
可若是不承认，又没法圆人牙子的谎。一时间，他张着嘴，半天说不出一句完整的话，只能支支吾吾地应付：“
这……这个……许是……许是下人看管不严，只弄丢了奴籍册子，下官的文书都妥善收着呢……”
“妥善收着？”
赵国强猛地一拍惊堂木，公案上的笔墨都震得跳了跳。他从怀中掏出一叠泛黄的册子，“
啪”
地甩在公案上，声音陡然拔高：
“好了，你也不用再狡辩了！早在进城之前，我便让人查了石家庄县的户籍档案。你口中‘妥善收着’的文书里，根本没有这群奴籍百姓的登记信息！这册子上记录的，全是你谢德昌借着‘清查流民’‘惩治刁民’的由头，私下给百姓安罪名、贬奴籍的记录！你还有什么好说的？”
谢德昌盯着那叠册子，瞳孔骤缩，脸色瞬间从惨白变成铁青。那是他藏在县衙内宅的“私册”，记录着他如何与王虎、人牙子勾结，如何强占百姓土地、贩卖人口的勾当，怎么会落到赵国强手里？他猛地挣扎着想要站起来，却被身旁的动员兵死死按住，只能歇斯底里地嘶吼
：“你们有什么权利查看这些机密文件？这是县衙的内部档案，你们就是反贼！是乱臣贼子！”
“反贼？乱臣贼子？”站在一旁的石头忍不住笑出了声，他往前迈了一步，居高临下地看着谢德昌，语气带着几分嘲讽：
“谢知县，我看你是被吓糊涂了吧？你先搞清楚，堂上坐着的究竟是何人，再喊‘反贼’不迟！”
谢德昌梗着脖子，