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“立刻给印度总督发电报，让他制定详细的计划，从印度与华夏的边境地区开始，逐步实施蚕食行动。”
很快，这份承载着帝国野心的电报，便通过电波跨越重洋，传向了遥远的印度。
印度北方邦，总督府内。总督正坐在铺着波斯地毯的书房里，手中把玩着一枚来自华夏的青花瓷瓶。
当电报员将女皇的指令呈递到他面前时，他先是愣了一下，随即脸上露出了得意的笑容。
“太好了！真是天助我也！”
他猛地站起身，将青花瓷瓶小心翼翼地放在桌上，语气中满是兴奋，
“我手下的那些探险家们，早就想越过喜马拉雅山脉，去看看山脉另一边的华夏到底是什么模样了。只是之前没有陛下的明确指令，我一直不敢让他们轻举妄动。如今陛下下令，我们再也没有顾忌了！”
这位总督深知，只要能顺利实施女皇的计划，不仅能得到帝国的嘉奖，还能从中谋取不少私利。他立刻叫来秘书，沉声吩咐道：
“马上把消息传出去，让帝国在印度的所有探险家都集合起来，组建探险队伍——十几个人也好，二十几个人也罢，只要愿意参与，都可以加入。告诉他们，这次的‘探险’，会给他们带来意想不到的收获。”
消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了印度北方的每一个角落。
那些平日里以“探险”为名，实则四处掠夺的日不落国探险家们，听到这个消息后个个兴奋不已。
他们纷纷放下手中的事情，争先恐后地组建队伍，有的人甚至连夜收拾行李，准备即刻出发。在他们出发之前，不少印度朝拜者曾向他们透露：
喜马拉雅山脉的另一侧，有一个神秘的国度，那里有一座美丽的宫殿，宫殿内的每一件器皿都是用纯金打造，屋顶、地面和墙壁更是金碧辉煌，仿佛一座用黄金堆砌的城堡。
这样的描述，让探险家们对华夏的土地充满了无限的向往。在他们眼中，那片遥远的东方土地，不是一个有着悠久历史的文明古国，而是一座等待他们掠夺的宝库。
很快，一支支规模不大却野心勃勃的探险队伍，便从印度北方邦出发，朝着华夏的边境进发——一场以“探险”为名的掠夺行动，就此拉开了序幕。
与此同时，华夏京都，紫禁城旁的一处驿馆内，却呈现出另一番景象。
庭院里的海棠花正值盛放，粉色的花瓣在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的花香。
驿馆的正厅内，李三正坐在红木桌旁，与高卢国使者米尔希特，相对而坐。桌上摆放着一套精致的青花瓷茶具，热气腾腾的茶水从茶壶中缓缓流出，在茶杯中泛起细密的涟漪。
“我亲爱的李三先生，能够再次见到您，真是我的荣幸。”
米尔希特脸上带着温和的笑容，他身着法国宫廷的礼服，胸前别着一枚精致的勋章，语气中满是客气。作为法国派驻华夏的使者，他深知此次前来的目的——为了赎回被华夏俘虏的两万多名高卢国士兵，他必须与李三达成协议。
“米尔先生远道而来，一路辛苦了。”
李三笑着回应，他抬手示意侍从为米尔添茶，
“我作为东道主，自然要尽地主之谊。快请用茶，这是我们华夏南方特产的碧螺春，口感清甜，您尝尝看。”
米尔希特端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中露出赞赏的神色：
“好茶！果然名不虚传。”
他放下茶杯，话锋一转，切入了正题，
“李三先生，关于贵国提出的赎回俘虏的条件，我国皇帝已经同意了。不过，有一件事想与您商量——不知道贵国能否允许我们用等价的物品，代替金币来支付赎金？”
在米尔看来，高卢国皇帝算是比较开明的统治者——既然士兵们已经被俘，付出一定的代价将他们赎回，本就是情理之中的事情。与贪婪的日不落帝国相比，高卢国更愿意通过协商来解决问题，而不是一味地强硬对抗。
听到米尔的提议，李三脸上露出了一丝为难的神色，手指轻轻敲击着桌面，仿佛在认真思考。但实际上，他的心中早已乐开了花——赵国强之前刚刚提出用粮食来缓解军需压力的计划，李三正愁如何解决粮食缺口的问题。
要知道，华夏此时正值战后恢复期，粮食产量本就不高，要供应几十万军队的口粮，对李三来说无疑是一个巨大的挑战。
如今高卢国主动提出用物品代替金币，这正好解决了他的燃眉之急——毕竟，对于华夏而言，粮食远比金币更加重要。
李三沉吟片刻，缓缓说道：“米尔先生，您的提议确实有些突然，我需要考虑一下……”
他故意停顿了几秒，看着米尔略显紧张的表情，随后才露出笑容，
“不过，贵国能够如此有诚意，我们也不能不通情理。既然高卢国态度良好，那我们基本同意