“这个你们放心，你们的士兵还没饿死。”
“没饿死？”
梅林听到这话，脸上露出了明显的诧异之色，他紧紧盯着李三，追问道，
“我真是不明白李大人这句话是什么意思，难道说你们没有给他们提供食物吗？”
李三身边的翻译连忙将梅林的话译了过来。
李三听后，脸上的表情依旧平静，可说出的话却句句在理，让梅林一时间有些语塞。
“真的非常抱歉，梅林先生。也许是你们不知道，又或者在你们的国家已经不存在这种现象了。在我们华夏，即便是正常的军人，也很难做到一天三顿饭。那么你们的士兵作为俘虏，难道还能指望我们为他们提供一天三顿饭吗？这简直就是笑话。我们自己人都还时常有被饿死的情况，这些侵略我们国家的人，凭什么能得到更好的待遇？”
虽然李三听不懂英语，但他的话通过翻译传到梅林耳中，让梅林不由得愣住了。过了好一会儿，梅林才缓过神来，带着几分难以置信的语气问道：
“这……难道说他们从被俘虏开始，就没有吃过一顿饭？”
梅林显然是有些误解了。华夏军的士兵，包括赵国强在内，都盘算着用日不落国和高楼国的联军俘虏换些钱财，自然不会真的把他们饿死。
可要说用大量的粮食去供养这些俘虏，那也是绝无可能的，赵国强第一个就不会允许这么做。
李三看出了梅林的误解，不紧不慢地解释道：
“梅林先生恐怕真是有些会错意了。我说粮食不多，但并没有说要把你们的士兵通通饿死，那样的事，不是我们华夏人会做的。只不过他们想要吃饱，确实有些困难，原因很简单，我们自己的粮食也很紧缺。”
李三此刻心里清楚，他需要面对的不仅仅是眼前这位日不落国的使者，还有那些进入罗刹帝国原境内的大量农民。
眼看着就要进入冬季了，多准备些粮食，对他们来说至关重要。
可粮食从哪里来呢？自然是要从自己控制的地区想办法。所以他才会在话里话外，不停地强调华夏军目前缺粮的状况，为接下来的谈判铺垫。
梅林听到李三的解释，心里这才稍稍踏实了些。
虽然知道俘虏们可能吃不饱，但至少没有性命之忧，这个结果已经比他预想的要好上不少了。他心里暗自思忖，若是换作那些他们曾经入侵过的所谓“低等民族”，屠杀俘虏简直就是家常便饭，相比之下，华夏军已经算是手下留情了。
“如果真是这样，那就太好了。”
梅林松了口气，语气也缓和了不少，
“此次我受女王的嘱托，是想将我日不落国的士兵全部带回去。不知李先生对这个问题是什么看法？”
李三一听这话，脸上立刻堆满了笑容，仿佛早就等着他这句话似的，毫不犹豫地说道：
“你日不落国的士兵侵入我华夏的地盘，屠杀我华夏手无寸铁的民众，残害我华夏各地的官员，更是破坏了我华夏的贸易环境。把这些账都算到一块儿，我们华夏军最高指挥官认为，每个士兵以100金币的价格赎回，最为恰当。”
“你们的胃口确实比路边的强盗还要大上许多！100金币？开什么玩笑！”梅林一听这个数字，顿时就炸了，音量也不自觉地提高了不少，“
100金币足够日不落国的百姓生活一年有余了，这样的条件，我日不落国是绝对不会同意的！所以我建议……”
“哎呀，100金币买一个士兵，很划算啊。”
李三没等梅林把话说完，就直接打断了他，语气里带着不容置疑的坚定。
“不，不，李三先生，”
梅林连忙摆手，试图纠正李三的说法，同时也在努力平复自己的情绪，
“你们的最高指挥官或许是误解了，我们之间的这场战争，只不过是一场误会。这一次我们愿意拿出些东西来赎回士兵，只不过是为了体面，并不是我们承认失败。”
李三听到“不承认失败”这几个字，像是听到了天大的笑话，他猛地一拍桌子，声音陡然提高了八度：
“不承认失败？真是天大的笑话！都被从天津城打出去，逃到海上了，还敢说不承认失败？你们要是不承认失败，那这些俘虏也不用赎了，战争可以继续打下去，等战争结束之后再谈赎回俘虏的事儿吧！”
李三的态度强硬无比，眼神锐利如刀，紧紧盯着梅林，仿佛只要梅林敢再说一个“不”字，他就会立刻下令将这些俘虏拖出去似的。
梅林被李三这突如其来的怒火吓得心头一跳，他怎么也没想到，李三的态度会如此强硬。
他心里暗自盘算着，若是真的让战争继续下去，对他们日不落国来说，也未必是件好事。毕竟现在士兵还在对方手里，若是真的激怒了李三，恐怕后果不堪设想。
一时间，谈判的房间里陷入了一片死寂，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一触即发。梅林的脸色变幻