张衡握着茶碗的手微微发颤。他忽然想起金市那枚琥珀，想起掌心流转的红光，想起猎户腰间的虎爪——原来这西域来的石头，竟能和中原的猛虎传说连在一起！他起身要走，老樵夫递给他一小块暗红色的碎石：“这是当年捡的‘虎魂石’，先生拿回去比对，看是不是你说的琥珀。”
归途中，夕阳正沉在嵩阳山巅，把山路染成一片金红。张衡攥着那小块碎石，又想起康居的琥珀——一个来自西域雪山的松脂，一个来自中原深山的虎魂，竟有着一样的红、一样的温。他忽然觉得，或许不是琥珀像虎魂石，是虎魂石，本就该是琥珀的“中原名字”。
上卷三：兰台秉烛论名典，孟坚挥毫定虎魄
张衡回到洛阳时，暮色已漫过洛水。他没回太学，径直往兰台去——那里是皇家藏书处，也是班固编撰《汉书》的地方。他知道，若想让“虎魂石”的说法站住脚，得让这位史官认可才行。
兰台的门吏见是张衡，便放了他进去。藏书阁里静悄悄的，只有竹简翻动的“沙沙”声。班固正坐在案前，面前摊着一堆西域诸国的资料，烛火在他鬓边的白发上跳动。“平子（张衡字）深夜来此，可是有要事？”他头也没抬，手里的笔仍在木牍上写着。
张衡走到案前，把老樵夫给的碎石和自己画的琥珀草图放在桌上：“孟坚先生，学生今日在金市见到西域珍宝，又在嵩阳听闻一段旧事，或许能补《西域传》中‘异域物产’的记载。”
班固这才停下笔，拿起碎石放在灯下。烛火的光透过碎石，在案上投下一圈淡淡的红光，竟与他案头那枚西域进贡的“琥珀”（此前官府仍称其旧名）别无二致。“这是……”他惊讶地看向张衡。
张衡便把金市见闻、嵩阳访樵的事一五一十说清，末了道：“学生想，这西域琥珀，或许就是老樵夫说的‘虎魂石’。中原人敬虎，若能将其与虎魄联系，既合了传说，也让百姓能认这珍宝。”
班固闻言，拿起案头的琥珀反复细看。烛火下，琥珀的红光更盛，竟像有股暖意从石中漫出来。“异域之物入中原，不可只说其‘形’，更要解其‘意’。”他忽然开口，声音里带着几分思索，“‘魂’字太俗，且与‘鬼’相近，恐引人忌讳。‘魄’字则雅——《礼记》有云‘魄者，体之灵’，既含精魂之意，又显庄重，不如叫‘虎魄’？”
“虎魄！”张衡眼前一亮，“‘虎’显其灵，‘魄’藏其神，再贴切不过！”班固点点头，拿起笔，在写满“琥珀”的木牍上，轻轻划去旧名，写下“虎魄”二字。墨汁在烛火下泛着光，那两个字竟似有了生气——左边的“虎”字像蓄势的猛虎，右边的“魄”字似藏着灵韵。
“《西域传》当记：‘于阗国出虎魄，虎死精魄入地化为石，赤如血，能安神。’”班固放下笔，将琥珀和碎石并排放在案头。烛火摇曳，两枚红石的光晕交叠在一起，像极了猛虎沉睡时的呼吸。张衡望着那两个字，忽然觉得，从“琥珀”到“虎魄”，不只是一个名字的改变——是西域的石，终于有了中原的魂。
那晚兰台的烛火亮到三更。月光透过窗棂，落在案头的虎魄上，赤红色的光与清辉相融，竟像是汉月与西域风，在这枚石头里，悄悄握了手。
上卷四：俗传灵验驱邪祟，满城争挂赤晶魂
“兰台史官定了名，西域琥珀叫‘虎魄’，是老虎精魄变的！”这话像长了翅膀，三日内就传遍了洛阳城。
最先信的是金市卖布的王婆。她小孙子近来总夜里哭，大夫也说不出缘由。听说虎魄能安神，她揣着攒了半个月的铜钱，跑到康居的客舍——此时康居已把“琥珀”的招牌换成了“西域虎魄”，案上的琥珀都嵌在桃木虎形托里，瞧着更显精神。
王婆挑了枚最小的虎魄，挂在孙子床头。当晚，孩子竟没再哭，还笑着说了句“有大猫陪我”。王婆又惊又喜，第二日一早就提着胡饼去谢康居，逢人就说：“虎魄真灵！我家娃见了它，夜里睡得比啥都香！”
消息传开，金市的虎魄顿时成了抢手货。穿官服的吏员来买，说要挂在书房镇邪；嫁女儿的妇人来买，说要当嫁妆，保女儿嫁过去安稳；连守城的兵士都凑钱买小块的，挂在腰间当护身符。康居忙得脚不沾地，又让伙计快马去于阗补货——他从未想过，一个名字的改变，竟能让西域的石头成了中原的“神物”。
珠宝商李老三也动了心思。他请了城里最好的木工匠，把桃木雕成虎首模样，再把虎魄嵌在虎首的额间，做成挂坠。这样的“虎魄虎首坠”一摆出来，转眼就被抢空。李老三笑着对康居说：“现在不是石头沾虎的光，是虎沾石头的光咯！”
张衡那日路过金市，见满街都在说虎魄，心里竟有些感慨。他走到一家卖虎魄的摊子前，摊主正拿着枚虎魄给客人看：“您看这红，多像虎血！挂在家里，邪祟都不敢进门！”客人点头称是，爽快地付了钱。
夕阳西下时，张衡站在洛水桥上，望着满城的屋檐。不少人家的门楣上都挂着虎魄，