“打仗自有母亲信任的靖远侯，根本不需要我和花影。母亲只是想看看我们在边关的表现。而她又不能亲眼所见，只能靠前线战报和她安排的人。这些消息传回京中，已经失真不少。如果再有小人，在母亲身边谗言。我必遭大祸！所以我需要你留在京中替我掌控局势。”
皇甫静也才意识到这一点。
“三人成虎？”
“没错！母亲的态度比什么都重要。我刚和母亲缓和关系，这个时候我其实是不想离京的。”
皇甫静终于点头。
“好，四哥放心，交给我吧！”
太子也松了口气。
劝皇甫静留京是很重要的一步。
他刚说的理由是真的。
但还有一个目的。
就是趁着北征，把东宫六率转化为自己能用的兵。
……
自从女帝宣布北征，光是调配兵力，就花了一个月。
北境原有的十万大军早已严阵以待。
此次又有十万大军从京城出发去边境支援。
花如是命靖远侯慕容云海为主帅，掌控边境大军。
命太子皇甫玦为左殿军大将军。
命长寿侯花影为右殿军大将军。
各领本部兵马受靖远侯节制。
其中太子带了东宫六率五千人。
花影掌管的金吾卫和龙武军，需要守卫京师，所以只调动了三千人。
周野归到太子帐下，纯属巧合。
两人假装不熟。
不过太子本身就要拉拢几位都尉，所以经常约周野长谈，也不会引起怀疑。
他们相互之间的了解，经过这一路多了许多。
等他们到达边境的时候，之前丢失的那座城，望月城又被收复。
周野这时才意识到问题。
北方的大元是游牧民族，他们的城市离边境很远。
他们南下都是为了劫掠，来去如风，一般不会占据城市。
就算占据了城市，也是为了搜刮城里的物资，很快就会撤退。
所以这座城市在敌我之间来回轮转，就很奇怪。
而靖远侯和他女儿慕容雪若，前不久刚因为收复这座城而受到了封赏。
虽然知道这里面有问题，但周野不敢贸然调查。
靖远侯盘踞北境多年。
他五个儿子，一个女儿，现在都在军中任职。
北境上下的军官很多都是靖远侯门下。
这也是为什么陆长风只是离个婚而已，竟然在军中无立足之地。
奇怪的是女帝竟然允许靖远侯这样发展自己的势力。
靖远侯也从未有要造反迹象，面对女帝永远都是唯唯诺诺。
只能说他们君臣太“纯良”了。
周野要是手握重兵，驻守边境，那心思早就活泛起来了。
……
靖远侯没有让太子和花影去刚收复的望月城驻军。
而是把他们安排到了望月城背后另一座城市，骆丰城。
太子很听话地接受了安排。
但花影不一样。他自视甚高，也确实文武双全，需要展示。
靖远侯节制三军，他的命令花影不能明着违抗。
于是花影把自己的兵留在骆丰城，带着几个侍卫，以私人的名义，去了望月城。
太子听说了这事儿，也就笑笑，他确实不擅长兵事。
不过，他手下也有能人。
太子手下有五个折冲府都尉，为了方便管理，新设了一个统领。
这人叫张定，是原来的东宫典军。
张定曾当过千牛卫的中郎将，实力不凡。
趁着在骆丰城驻扎，张定制定了一系列的练兵计划，帮助太子掌控这支军队。
而太子本人呢，也时常出现在演武场边。
给受伤的士兵敷药，给累到虚脱的士兵送水，隔三差五又给所有人改善伙食。
张定的练兵计划，其实是有点严格了。
他是按照千牛卫的练法来的。
而千牛卫是守卫皇宫的禁军，精锐中的精锐。
但周野知道了这个计划后，反倒是觉得是个机会。
他私下建议太子趁机收买人心。
张定带给士兵磨难，太子带给士兵曙光。
这一冷一热，很快太子的名望就在基层士兵中好了起来。
其实，底层士兵不是非要太子这样的领导陪着一起吃苦。
相反，他们天然认为太子就应该高高在上，整日享乐。
可这样的太子，俯下身给他们擦汗，倾听他们的委屈，在他们看来就是荣耀。
……
三个月后，徘徊在望月城附近的大元骑兵，终于退去。
在女帝下达正式命令，深入北地之前。