苦魔族虽然不算顶级大族，但也算凶名赫赫，谁能想到，它们竟然是被创造出来的种族！
“棘族以自身部分血脉，与某种古老凶物的残骸融合，其中藏匿了山海异种的手段，试图培育出完美的战争兵器……苦魔族，只是失败的试验品之一。”
姬水月消化着得到的信息，眼神越来越亮，道：“而他们真正的目标，一直没变……。”
他猛地看向脚下深邃的、仿佛通往地狱的城池根基。
“在神棘城之下！”
姬水月压低声音，带着难以抑制的兴奋。
“这些棘族疯子，他们在驯化着异种贪堕……就在这城底深处，以万载棘林汇聚的生机与地脉死气共同滋养！”
“根据这老家伙记忆碎片里的信息，一旦成功，棘族就有可能利用贪堕，改变种族现状……摆脱目前受制于几大生命禁区的局面。”
“甚至……能够危险到归墟，冥渊，神隐在山海南荒的地位！”
这个消息太过震撼。
一个拥有驯化榜排名前五十山海异种的棘族，其威胁等级将直线上升，足以搅动南荒现有的格局。
然而，
一旁的楚浩却皱起了眉头。
那神棘城下方的古老意志真是贪堕吗？
他之前借助噬光虫群感知到的那股意志，虽然充满了暴戾与怨愤，但其核心深处那一缕温暖纯净的气息，明明和妈妈有关！
那绝不是一头纯粹凶物“贪堕”应该具备的气息。
是感知错了？
还是说……这下方镇压的，不仅仅是贪堕那么简单？
妈妈的痕迹，为何会与这棘族的惊天阴谋纠缠在一起？
“机会千载难逢，雁乌大人的援军未至，冥渊和神隐的人也刚到，他们肯定还没摸清具体情况。”
姬水月眼中闪过一丝决绝，道：“我们必须抢先一步，至少弄清楚下面的具体情况，最好能拿到关键证据，甚至……看看有没有机会！”
姬水月准备出动去神棘城下方调查。
“姬兄，慎重！”
楚浩试图拦不住他，别给我在这时候闹事啊！
我还要等八木尺回来呢。
“下方情况不明，贸然闯入，恐有莫测之危。不如等援军……。”
“等？等到什么时候？”
姬水月打断他，脸上是赌徒般的狂热，道：“等到冥渊或者神隐的人先得手？还是等到棘族彻底驯化贪堕？”
“萧兄，富贵险中求，这次我必须去……你在此接应，若情况不对，立刻接引雁乌大人的援军！”
他知道楚浩手段神秘，留作后手更为稳妥。
说罢，他不等楚浩再劝，带着两名心腹，身形化作三道几乎不可察觉的流光，悄无声息地潜向了神棘城那深不见底的地基深处。
楚浩看着他们消失的方向，眉头紧锁，心中那股不祥的预感越来越强烈。
他悄然将一丝灭影意识附着在姬水月身上，以便随时感知情况。
时间一分一秒过去。
神棘城依旧笼罩在夜晚寂静、与那些活体棘树发出的细微沙沙声中。
然而，
这份寂静并未持续太久。
当晚
子时刚过。
“轰隆——！！！”
一声沉闷至极，仿佛来自九幽之下的巨响，猛然从地底传来。
紧接着，
整个神棘城像是被一只无形巨手狠狠攥住，剧烈地震动起来。
无数房屋般的棘木，发出不堪重负的呻吟，紫色的棘刺光芒疯狂闪烁，刺耳的尖啸声从城池的每一个角落响起。
一股混杂着暴虐、贪婪、以及一丝让楚浩灵魂刺痛熟悉感的恐怖气息，如压抑了万古的火山，轰然从神棘城下方传来！
地底深处，光芒爆闪，能量乱流如风暴般席卷而上，隐约传来兵刃交击的轰鸣声。
大战，
毫无征兆地爆发了。
楚浩猛地站起：“果然，还是惊动了下面的东西。”
“呜——！！！”
尖锐刺耳的警报声，猛地从神棘城中心那株最为古老、粗壮如山的千魂棘树顶端响。
如同垂死巨兽的哀嚎，瞬间传遍了整座城池的每一个角落。
这警报声并非为了迎战或集结，而是撤退与隐匿的信号！
楚浩察觉到，整个神棘城仿佛瞬间“活”了过来，却又以一种诡异的方式“死去”。
只见街道上，棘木房屋中，所有的棘族人，无论老幼，动作迅捷得如演练过千百遍。
他们身形融入那些活体棘树之中，或是直接钻入地面裂开的、布满根须的通道，眨眼间便消失得无影无踪。
一转眼神棘城所有人消失无影无踪。
原本还有些喧嚣的城池，顷刻间化