寒气如同无数细小的针，往人骨头缝里钻。
这晨雾浓得像团化不开的糨糊，整个世界都在这迷雾中变得影影绰绰
陈千户骑着马，马蹄声 “嗒嗒” 作响，像是敲在这寂静的鼓面上，
一点点敲碎许家村的宁静。
当他的身影出现在村头时，老槐树上的寒鸦被惊得扑棱棱飞起，
枯枝上的霜花簌簌往下掉落，仿佛也被这突如其来的动静吓得不轻。
陈千户腰间那把锈迹斑斑的刀，随着他的颠簸而晃动。
刀鞘上缠着的布条早已褪去原本的颜色，变得灰白，
却依旧顽强地捆着半截断刃。
这半截断刃，是他在漠北那场惨烈的战斗中留下的念想，
承载着无数生死与共的回忆。
二十多个老兵组成的先头小队紧紧跟在陈千户身后。
他们的模样各不相同，有人的铠甲破旧不堪，
用麻绳勉强捆着裂缝，仿佛轻轻一扯就会散架；
有人的护腕磨得见肉色，那是多年征战与艰苦生活留下的痕迹。
然而，他们个个腰板挺得笔直，眼神中透着坚毅，
倒像是刚从校场下来的新兵蛋子，浑身充满着朝气与斗志。
“吁 ——”
陈千户猛地勒住缰绳，战马人立而起，前蹄高高扬起，
带起的尘土裹挟着枯黄的树叶，糊了后面老兵一脸。
他眯起眼睛，仔细打量着村口。
只见一个干瘦的老头正踮着脚，努力往他们这边瞅。
那老头身上的军装浆洗得发白，而且大了两号，
空荡荡的左袖被风吹得鼓鼓囊囊，活像个漏风的麻袋，在风中猎猎作响。
“永嘉年南府护堤卫退伍老兵，徐老财，
请求归队，愿跟随太子赴死！”
老头扯着嗓子大声喊道，那声音像破锣一般沙哑，
却又极具穿透力，震得在场的人耳朵发麻。
他右手紧紧攥着衣领往上提，努力将扣子歪歪扭扭地扣进洞眼
残肢随着动作来回晃荡。
好不容易扣完，他立刻绷直身子，用仅剩的右手行了个军礼
这礼行得七扭八歪，胳膊肘都快戳到肋骨了
但那认真的模样，却让人肃然起敬。
陈千户眉头一下子皱成个 “川” 字，看着徐老财，面露难色：
“老徐，你这身子骨……”
话还没说完，就被徐老财硬生生地打断。
“千户！”
徐老财梗着脖子，气呼呼地往前凑了两步，
浑浊的眼睛瞪得老大，仿佛要喷出火来，
“当年要不是太子殿下，我这条老命早喂野狼了！”
说着，他突然扯开衣襟，露出胸口那道狰狞的疤痕，
蜿蜒如蛇，触目惊心，“您瞅瞅这疤！
要不是殿下给的伤残银子抓药，我能活到现在？
现在殿下有难，我这条废胳膊废腿，就算当绊马索，
也要绊住那帮武狗！”
徐老财越说越激动，脸涨得通红，身子微微颤抖着。
你说我身子骨不行，我当兵吃粮的时候你还是我手下呢，
你现在是不是看不起你的老领导了，要不我跟你练练！”
徐老财越说越激动，脸涨得通红。
陈千户喉头滚动了一下，心中五味杂陈。
他默默地伸手拍了拍徐老财的肩膀，
随后从马鞍旁抽出一面破破烂烂的联盟旗。
旗子的边角全是豁口，“老兵” 二字缺了半边，
却依旧红得刺目，仿佛在诉说着曾经的辉煌与热血。
“拿着！去把咱许家村的老骨头都薅起来！”
陈千户说道，声音中带着一种不容置疑的力量。
徐老财双手接过旗，像是捧着无比珍贵的金疙瘩，
咧开没剩几颗牙的嘴笑了。
那笑容中带着几分憨厚，又透着无比的坚定。
他转身对着村子，扯开嗓子大声喊道：
“老小子们！还记得咱们在南府卫啃沙子的日子不？”
他用力甩动着残肢，像是要把内心的激情都释放出来，
“现在太子殿下给咱讨了那么多好处，
烈士子女能读书，瘸腿瞎眼有饭吃！
武狗要动殿下，就是断咱们生路！
愿意跟我去拼命的，回家抄家伙，半个时辰后村口见！”
话音刚落，村里就像炸开了锅。
张家院里传来叮叮当当的打铁声，
那是老张头在翻找他那把许久未用的铁斧；
老李头家的门 “哐当” 一声撞在墙上，他抄起扁担就往外跑；