一个白发苍苍的老妇人，佝偻着背，咳嗽不止。
她的身边没有家人陪伴，只有她自己，拄着一根粗糙的拐杖，颤颤巍巍地站着。
王离看着她，心中忽然涌起一股莫名的酸楚。他走上前去，轻声问：“老人家，您是一个人来的？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，警惕地后退了一步。
王离连忙退开，微笑道：“老人家别怕，我不是坏人。您先看，我不急。”
老妇人这才放松了一些，颤巍巍地走进黔首堂。
王离重新退回角落，继续等着。
夕阳西沉，天边的金红渐渐变成了暗紫。
老妇人终于从黔首堂出来了，手里提着一包药，脸上带着一丝安心的神情。她颤巍巍地走了几步，忽然脚下一软，差点摔倒。
王离一个箭步冲上去，扶住了她。
“老人家，小心。”
老妇人抬头看他，这一次，眼中没有了警惕，只有感激：“多谢公子，多谢公子。”
王离扶着她走到巷口，替她叫了一辆牛车，又付了车钱。
老妇人千恩万谢地上了车，消失在暮色中。
王离转身，走回黔首堂门前。
门口已经空了，最后一个病人也已经离开。
他站在门前，深深地吸了一口气，然后从怀中取出那卷早已准备好的名谒，递给门口正在收拾东西的医家弟子。
“在下王离，特来拜会阳庆先生。烦请通传。”
医家弟子接过名谒，看了他一眼，点点头，转身进去了。
王离站在门口，静静地等着。暮色渐浓，巷子里亮起了零星的灯火。远处的街市上，传来小贩收摊的吆喝声，和归家人的脚步声。
过了许久，那名医家弟子走了出来，侧身让开：“王公子，先生请你进去。”
王离对他拱手行了一礼：“有劳了。”
这个动作让医家弟子愣了一下。
他见过太多权贵子弟，有的趾高气扬，有的故作谦逊，但像王离这样，对一个小小弟子行如此郑重的礼，还是第一次。
他连忙回礼，心中对这位王家公子的印象，好了许多。
王离走进黔首堂。
堂内的陈设很简单。
几张木桌，几把椅子，几个药柜，墙上挂着几幅人体经脉图。
空气中弥漫着浓浓的药草味道，那是各种药材混合在一起的苦涩气息。
阳庆就坐在最里面的一张木桌后面。
他穿着一身洗得发白的灰色深衣，袖子卷到手肘，露出瘦削而有力的手臂。
他的头发已经有些花白，脸上带着深深的疲惫。
问诊了一整天，从清晨到黄昏，看了几十个病人，换了谁都会疲惫。
但他的眼睛还是亮的。
那双眼睛不大，却很有神，像两颗被岁月打磨过的石子，沉静而深邃。
此刻，那双眼睛正看着王离，带着审视，也带着好奇。
王离走上前去，恭恭敬敬地行了一个长揖：“晚辈王离，拜见阳庆先生。”
阳庆站起身，拱手还了半礼：“王公子客气了。公子是武成侯府的嫡长子，身份贵重，有什么事，差下人知会一声便是，老夫去府上即可。何必亲自跑一趟，还在外面等了一整天？”
他的语气很客气，但王离听出了那客气之下的疏离。
阳庆是在试探他。
试探他的来意，试探他的诚意，试探他是一个什么样的人。
王离直起身，目光坦然地看着阳庆：“先生，晚辈今日前来拜访，不是为了求诊，而是有一事相商。”
阳庆微微挑眉：“哦？何事？”
“将来王家要带人前往海外之地，开疆拓土，希望先生能派遣医家弟子，一同前往。”
阳庆沉默了片刻。
“有关海外之地一事，”他终于开口，声音平淡，“老夫也是略有所闻。据说那片土地在东南方向，越过茫茫大洋，幅员辽阔，资源丰富。皇帝有意让王家做先锋，去那里开疆拓土。”
王离点头：“正是。”
阳庆看着他，目光忽然变得锐利起来：“若要医家弟子前往海外，实际只需皇帝一道旨意即可。公子又何须与老夫商谈？”
这话说得直白，也说得尖锐。
他的意思很明显，只要皇帝下旨，这件事就成了，你王离何必多此一举？
王离却摇了摇头。
“先生此言差矣。”
阳庆的眉头微微一挑。
王离继续道：“那海外之地，将来算是我王家的封地。皇帝陛下自然是不可能为此下达任何旨意的。”
他顿了顿，目光直视阳庆：“若有医者愿意随王家前往，那才能前往。而不是要等皇帝的旨意。”
这话的意思也很明显。