“相信？”&bp;赵凌轻轻重复这个词，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎玩味的笑意，“若王公子今日兴致好，偏偏就想戏弄你一番呢？”
“或者，他临时改了主意，觉得这一万钱还是带在身上踏实，不存了呢？”&bp;他身体微微前倾，注视着田野瞬间变得惨白的脸，“一万钱，对王公子或许不值一提，对你而言，恐怕不是个小数目吧？这损失，你担得起吗？”
田野脸上的血色彻底褪尽，双腿都有些发软。
他强撑着笑容，那笑容比哭还难看：“若……若王公子高兴，戏弄小人取乐，那一万钱……小人、小人垫上便是，只求公子们开心……”
这话已近乎哀求，将底层小吏面对顶级权贵时那种卑微到尘埃里的心态暴露无遗。
他赌的是王离这等人物，不至于真的贪他这点钱，更不屑于用这种方式折腾他。
“垫上？”&bp;赵凌脸上的那丝笑意消失了，语气转冷，如同冬日的寒风，“若今日王公子要存的不是一万钱，而是一万金呢？你也垫？你垫得起吗？把你全副身家，连带你田家可能给你的所有支持都算上，你垫得起一万金吗？”
“轰”的一声，田野只觉得大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，冷汗瞬间湿透了内衫。
他终于彻底明白了！
他明白了！
“小人……小人……”&bp;田野喉咙发干，噗通一声，直接跪倒在冰冷的地板上，再也维持不住任何表情管理，只剩下无边的恐惧。
他连连磕头，额头撞在木地板上发出“咚咚”闷响：“小人知错！小人糊涂！小人不敢了！求两位公子高抬贵手，饶了小人这次！”
他此刻满心绝望，只以为这两位贵人是闲极无聊，专程来找他这种小角色的麻烦，体验拿捏他人命运的快感。
在咸阳，这种事儿并非没有。
他仿佛已经看到，此事只要被眼前任何一人，随意向钱庄掌柜陈柏溪提一句，哪怕只是轻描淡写，自己立刻就会被打上玩忽职守、谄媚权贵、破坏规矩的标签，被扫地出门都是轻的。
更可怕的是，若因此被认定为“得罪了王离”，哪怕王离本人根本不在意，那些想要讨好王家的人，或者自己家族里那些恨不得看自己笑话的兄弟们，会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，将他撕得粉碎。
到时候，莫说在钱庄的差事，恐怕在咸阳城都再无立锥之地！
看着匍匐在地，浑身颤抖，磕头不止的田野，赵凌眼中闪过一丝复杂的情绪。
那并非愤怒。
田野的反应，恰恰印证了他所忧虑的问题。
新生的制度，在根深蒂固的等级观念与人情社会面前，是多么脆弱。
一个小吏，在面对顶级权贵时，首先想到的不是恪守规章，而是如何不得罪人，如何讨好，甚至不惜用自己的身家前程去赌对方的仁慈或是不屑。
这不是田野一个人的问题，这是整个时代，整个阶层结构的缩影。
“行了。”&bp;赵凌的声音平静缓和，“把头抬起来。”
田野闻言，如同听到敕令，猛地停止磕头，却不敢起身，只是颤抖着抬起头，额上已是一片青红，眼中充满了恐惧与哀求。
“我并非要戏弄你，也无意害你。”&bp;赵凌缓缓道，目光清冽，“只是要你明白，你错在何处。钱庄之立，根基在于‘信’，而‘信’从何来？”
“从一丝不苟的规矩中来！今日你因王公子身份尊贵，便免检‘验’、先办凭证，看似是讨好，实则是自毁长城。”
“你想过没有，若有居心叵测之徒，精通易容改扮之术，冒充王公子样貌前来，声称要存巨款，先骗取你的信任与便利，再行欺诈，或利用这凭证去做其他勾当，届时酿成大祸，责任谁负？损失谁担？钱庄信誉受损，又由谁来弥补？”
他每一个问题，都像一把凿子，敲开田野被恐惧糊住的思维。
田野呆呆地听着，后背的寒意一层层加深。
他之前只想着不得罪人，哪曾想到这么多？
冒充？
易容？
诈骗？
这些他闻所未闻的险恶可能，被眼前这位公子用平静的语气道出，却让他不寒而栗。
若真发生，莫说他田野，恐怕整个田家都要被牵连！
“规矩之所以为规矩，便是要摒除人情，无视身份，对所有人一视同仁。”
赵凌继续道，“今日存钱的是王离，你要查验他的‘验’；明日存钱的是丞相尉缭，你同样要查验；便是身份更高之人亲至，只要钱庄规章如此，你也当依规而行！”
“这不是冒犯，而是尽责，是保护钱庄，也是保护你自己。若因你循规蹈矩而得罪了人，那是对方无理，钱庄乃至朝廷，都应是你之后盾。反之，若因你徇私废公而出了纰漏，那时便无人能保你。”
这番话，如同醍