皇帝只是宣告了一个决定，就像宣告日出东方，日落西山那样自然，那样不容置疑。
那一刻，雒准备好的所有说辞。
那些关于百越各部如何仰慕大秦文明，如何愿意举族内附，如何能够成为大秦南疆屏障的恳切陈词，全部碎成了粉末。
他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
那已经不是单纯的害怕，是一种源于本能的恐惧。
在这位皇帝面前，在这座宫殿里，他，以及他所代表的一切，渺小如尘埃。
任何言语都是僭越。
任何请求都是可笑。
任何不同的意见，都是对某种至高无上秩序的挑战。
而现在，这些同行者却在责怪他没有挑战这种秩序。
“够了！”
雒突然暴喝一声，五十岁的身体里爆发出惊人的力量。
他猛地一掌拍在条案上，“砰”的一声巨响震得整张案几跳了起来。
漆器酒樽倾倒，浑浊的酒液泼洒出来，在光滑的案面上肆意横流，像一条条不甘死去的小蛇。
“这是我一个人的事吗？！”
雒站起身，身材虽不高大，但此刻挺直的脊背却有一种孤狼般的决绝，“你们眼睛都瞎了吗？没看到那朝堂两侧站着的文武百官？没看到殿外持戟而立的金甲卫士？没感受到那种……那种连空气都在服从的气氛？”
他环视众人，目光如刀，一个个割过那些或年轻或焦躁或恐惧的脸：“大秦皇帝开口时，你们谁还敢呼吸？”
“嗯？谁不是屏着气，生怕自己的喘息声大了，冒犯了天威？”
冢张了张嘴，想反驳，却发现自己真的回忆不起那一刻自己是否在呼吸。
“那种情况下，我开口？”雒惨笑一声，笑声干涩如摩擦的树皮，“我开口说什么？说‘尊敬的皇帝陛下，我们不想等三年，我们现在就想成为您的子民’？”
他模仿着一种卑微而恳切的语调，随即脸色一沉，“那不是在请求，那是在质疑皇帝的决定！那不是为我们部落争取利益，那是把我们整个部落推向皇帝的对立面！”
他一步步走向窗口，推开木窗。
咸阳的夜风灌进来，干燥冷冽，与百越山区潮湿温暖的山风截然不同。
“你们想让我当这个出头鸟。”
雒背对着众人，声音忽然平静下来，语气之中满是讥讽，“让我去试探皇帝的底线，成功了，大家共享好处；失败了，我一个人承担冒犯天威的后果。多聪明的算计啊，可惜——”
他转过身，眼中最后一点温度也消失了：“可惜我不是二十岁的愣头青了。我见过真正的权力是什么样子。”
“在部落里，首领一声令下，可以灭人全族，那是权力。”
“但今天，我见到了另一种东西，皇帝甚至不需要下令，他的存在本身，就已经决定了万千人的命运。”
房间里一片死寂。
年轻的樾瘫坐回席上，脸色苍白。
冢文着蛟龙的手臂无力地垂下。
峯眯着的眼睛完全闭上了，像是在逃避什么。
良久，雒长长吐出一口气，那气息在寒冷的空气中凝成白雾：“既然大秦皇帝已经决定，我们就不要再痴心妄想。三年便三年吧。回去之后，把皇帝的话一字不漏地告诉首领。至于各部要怎么应对……”他顿了顿，“那就是首领们需要思考的事情了。我们只是使者，完成了传话的使命，就够了。”
他重新坐下，拿起尚未倒完的酒樽，将残余的酒液一饮而尽。
酒很烈，灼烧着喉咙，但他需要这种灼烧感，需要某种实在的疼痛来确认自己还活着，还没有被今天所见的一切压垮。
就在这时，馆驿外传来了整齐的脚步声。
不是一个人，是一队人。
步伐节奏完全一致，踩在青石板路上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，像某种机械的律动，与百越各部杂乱随意的行走方式天差地别。
所有使者同时绷紧了身体。
脚步声停在门外。
没有敲门声，门直接被推开了。
两个身影出现在门口，背光而立，身形轮廓被门外廊下的灯笼勾勒出一圈淡淡的光晕。等他们走进屋内，众人才看清来者。
前面一人穿着深紫色官服，头戴进贤冠，面容清癯，约莫三十岁年纪，最引人注目的是那双眼睛平静无波，却让人不敢直视。
正是典客魏守白，跟他们打过无数交道的魏守白。
后面跟着一个年过半百，身着玄色长袍的人，正是墨家巨子墨知白。
两人的出现让房间里的空气瞬间又冷了几度。不是因为他们带着寒意而来，而是他们本身就像是从咸阳宫那片巨大阴影中分离出来的两个碎片，携带着那种无处不在的威压感。
魏守白的目光缓缓扫过房间，扫过倒在地上的酒樽，扫过泼洒一地的酒液，扫过每个使者脸上