他看着眼前这个熟悉的陌生人——破庙中清苦的老僧，雅致庭院的神秘主人，如今又化身闲庭信步间喝退强敌的奇人……慧明的身份，如同他脸上纵横交错的皱纹，深不见底。
“大……大师？您……您怎么会在这里？阿青她们呢？” 赵云飞的问题脱口而出，带着劫后余生的嘶哑和难以置信。
慧明没有直接回答，只是将那串古朴的铜铃从老驴脖子上解下，仔细收好，然后示意赵云飞跟上。“此地不宜久留。罗艺的人很快会追来，甚至‘天枢阁’的耳目也可能被惊动。随老衲来。”
他牵着那头仿佛随时会散架、却步伐异常稳健的老驴，转身向巷子更深处走去。赵云飞别无选择，只能咬牙跟上。他注意到慧明的脚步看似缓慢，实则每一步都踏在某种奇特的韵律上，自己拼尽全力才能勉强跟上，且所过之处，连脚步声都微不可闻。
两人一驴，在迷宫般的小巷中穿行。慧明显然对长安城的犄角旮旯熟悉到了极点，左拐右绕，有时甚至穿过某户人家的后门（门总是虚掩着，仿佛专为他们留的），有时又从堆满杂物的夹缝中挤过。渐渐地，身后的喧嚣和可能的追兵声被彻底隔绝。
大约走了一炷香的时间，他们来到一座废弃的小庙前。庙门上的匾额早已不知去向，墙体斑驳，瓦楞间长满荒草。慧明推开吱呀作响的庙门，里面是一个不大的、布满灰尘和蛛网的院子，正殿门窗破损，神像倾颓。
“暂时在此落脚。”慧明将老驴拴在院中一棵枯树下，自己则走到正殿廊下，找了块相对干净的石阶坐下，又从怀中掏出一个小巧的葫芦，递给赵云飞，“喝口水，定定神。”
赵云飞接过葫芦，里面是甘冽的清水，带着一丝草药的微苦，入口却让人精神一振。他喝了几口，感觉眩晕感消退了些，也挨着慧明坐下，望着这座破败的庙宇和院中那头安静啃食着枯草的老驴，一时间竟有种恍如隔世之感。从“天工阁”的陷阱追杀，到绝境中的神秘僧人出手，再到这荒废的藏身之所……一切发生得太快，太不真实。
“阿青她们……失手了？” 赵云飞忍不住再次问道，心中充满担忧。如果慧明都不得不亲自出手，甚至暴露行藏（尽管他看似轻松惬意），那说明情况可能比预想的更糟。
慧明微微摇头，目光投向院中那口干涸的古井：“她们无碍。‘天工阁’周围，老衲布置的人手足够应对罗艺留在那里的爪牙。只是老衲没料到，罗艺本人会亲临，更没料到，他会将碎片看得如此之重，甚至不惜动用隐藏在延康坊的‘幽州铁骑’暗桩来堵截你。”
“幽州铁骑暗桩？”赵云飞一惊。
“罗艺镇守幽州多年，麾下‘幽州铁骑’骁勇善战，他暗中在长安埋下些钉子，以备不时之需，并不奇怪。”慧明语气平静，“今日出现在巷口的那些人，进退有据，配合默契，虽着便装，但那股子军中悍卒的气息，瞒不过老衲的眼睛。只是没想到，他会用在这里。”
罗艺如此大动干戈，甚至不惜暴露部分隐藏力量，只为了抓自己这个“卖家”和夺回碎片？赵云飞觉得事情绝不止这么简单。
“大师，那块碎片……罗艺似乎称之为‘星陨之精，杀伐之气’，还说‘足以定位’。他要定位什么？” 赵云飞想起罗艺把玩碎片时的自语。
慧明沉默了片刻，枯瘦的手指轻轻捻动念珠，发出细微的“沙沙”声，在这寂静的破庙中格外清晰。
“武王伐纣，牧野一战，惊天动地。”慧明终于开口，声音低沉，仿佛带着历史的回响，“传说中，有天神震怒，降下‘星陨’，碎片散落四方，沾染了那场旷世杀伐的戾气与破碎的天道法则。后世帝王术士，或寻之镇国，或畏之封禁。其中较大的一块，据说被周王室秘藏，后辗转落入秦宫，又被前汉所得……最终，在前隋文帝修建大兴城（即长安）时，被作为镇压地脉、巩固国运的‘核心’之一，安置在了皇宫深处——‘天枢阁’的最底层。”
果然与“天枢阁”有关！而且听起来，这碎片竟是更大一块的组成部分？罗艺想要“定位”的，难道是“天枢阁”中那块更大的核心？！
“罗艺想用这块小碎片，去感应甚至……引动‘天枢阁’里那块大的？”赵云飞骇然道，“他想干什么？难道想盗取国运重器？还是……”
“国运？”慧明嗤笑一声，笑容中带着无尽的沧桑与讥诮，“大隋国运，早在杨广三征高丽、开凿运河、耗尽民力时，便已如风中残烛，摇摇欲坠。如今群雄并起，烽烟四起，这国运……还剩几分，谁又说得清？罗艺所求，恐怕并非虚无缥缈的‘国运’，而是那‘星陨核心’本身蕴含的、被历代王朝镇压积累的……力量。”
“力量？”
“杀伐之力，破灭之