赵云飞和荆十三对视一眼，迅速起身，整理了一下衣衫，跟着李慕白来到前店。只见店内油灯如豆，除了李慕白和阿福，还多了一个人——一个身形矮小、穿着灰布短衣、像个普通伙计模样的年轻人，正垂手站在角落里，眼神灵动。
“这位是‘悦来客栈’那边的伙计，姓侯，带来了‘灰爷’的口信。”李慕白低声道。
姓侯的年轻人上前一步，对赵云飞和荆十三躬身行礼，声音又轻又快：“灰爷让小的传话：已与苏姑娘取得联系，但情况有变。苏姑娘说，原本准备接应裴公和赵将军入城后直接安排觐见代王（杨侑）或几位可信重臣的计划，暂时无法进行。因为……因为东宫昨夜出了件事。”
“什么事？”赵云飞心中一紧。
侯伙计声音压得更低：“昨夜子时前后，东宫詹事（太子属官，此时代王居东宫）宇文颖，在回府途中遇袭身亡！随行护卫死了六个，宇文詹事本人……据说死状极惨，像是被野兽撕咬，又像是被极其古怪的兵器所杀。现场留下了这个——”他小心翼翼地从怀里掏出一个用布包着的小东西，放在桌上。
李慕白用颤抖的手拨开布包，里面是一枚半个巴掌大小、形制古朴、非金非木、边缘有奇异纹路的黑色令牌，上面刻着一个扭曲的、仿佛在燃烧的符文。
“北荒教的‘地’字令！”李慕白倒吸一口凉气，“他们……他们竟然敢对东宫属官下手？还留下令牌？这是挑衅！是宣战！”
赵云飞盯着那枚令牌，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。北荒教这是要干什么？如此高调地刺杀留守朝廷的官员，还留下身份标记，难道不怕引来朝廷全力围剿？还是说……他们自信已经掌控了局势，或者，这本就是他们计划的一部分，意在制造更大的恐慌和混乱？
“苏姑娘还说，”侯伙计继续道，“宇文颖虽非顶尖重臣，但其家族与关陇世家、甚至与太原方面，都有一些隐秘的联系。他的死，让东宫和留守大臣们更加疑神疑鬼，互相指责，根本无暇他顾。而且，宫中和几个重臣府邸，似乎都加强了戒备，尤其是对陌生人和不明来路的求见者，审查极严。现在想通过正常渠道接触核心人物，几乎不可能。”
“那苏姑娘有何安排？”荆十三急问。
“苏姑娘让灰爷转告裴公和赵将军，暂且安心在此隐蔽，切勿贸然行动。她会设法通过其他渠道，探明情况，寻找新的机会。另外……”侯伙计犹豫了一下，“苏姑娘还提到，最近长安城内，除了北荒教活动频繁，似乎还多了一些……身份不明，但同样在暗中探查、甚至与北荒教有过冲突的势力。让诸位务必小心，近期可能会有更多变故。”
又多了一股势力？赵云飞眉头紧锁。这长安的水，果然深不可测。
“灰爷他们现在安全吗？”赵云飞问。
“暂时安全。悦来客栈那边，内卫的弟兄们已经重新布置了暗哨。灰爷和雷爷他们也在附近潜伏。七娘姑娘的伤势，苏姑娘已经派人送去了对症的丹药，正在调养。”侯伙计答道，“灰爷让小的问，裴公和赵将军这边可还安稳？有没有被盯上？”
李慕白连忙道：“我们这里一切正常，今日刚进城，应该还没引起注意。”
侯伙计点点头：“那就好。灰爷说，若无紧急情况，暂时不要直接联系。若有消息，会通过阿福哥传递。小的这就告辞了。”说完，他对众人一拱手，悄无声息地拉开店门，像一条游鱼般滑入夜色中，转眼消失不见。
店门重新关上，室内陷入一片沉寂，只有油灯灯芯偶尔的爆裂声。
宇文颖之死，像一块巨石投入本已暗流汹涌的池塘，激起的涟漪恐怕才刚刚开始。觐见代王的计划搁浅，他们一行人被困在这小小的书肆里，进退维谷。而长安城中，北荒教气焰嚣张，另有不明势力暗中潜伏，朝廷内部猜忌重重……
“风雨欲来啊……”裴寂长叹一声，颓然坐下，仿佛一下子老了许多。
赵云飞默默走回厢房，重新躺下，却毫无睡意。他望着黑漆漆的屋顶，手掌无意识地摩挲着怀中的爪尖。这枚来自太行圣山的信物，在这座千年帝都之中，似乎也变得更加沉默。
他忽然想起玉阳真人离开时说的那句话：“长安……那地方的水，可比这‘金煞’浑多了。”
是啊，这里的敌人，不再只是有形体的“秽物”和看得见的刀剑，更多的是无形的阴谋、人心的诡谲、和深不见底的权力旋涡。
而他们，就像几颗不慎落入这旋涡边缘的石子，稍有不慎，就会被那无形的巨力撕得粉碎。
下一步，该怎么办？难道就这样枯等苏怜卿的消息？还是……应该主动做点什么？
窗外，长安城的夜晚并不宁静。远处隐约传来更夫悠长的报时声，还有不知哪条街巷传来的、带着醉意的喧哗与歌吹。更远的地方，皇城的方向，一片沉寂的黑暗，仿佛吞噬一切光线的巨兽之口。
就在这纷乱的思绪中，赵云飞忽然感