大军沿着褒水南岸，缓缓而行。

    他们的脚步依旧沉重，但眼神中，却多了一丝光彩。

    因为，不远处，就是沔阳、汉中、褒中、箕谷等汉中郡的县城。

    那里，是人间烟火。

    那里，也潜藏着更大的危机。

    褒水，如一条温柔的玉带，在群山之间蜿蜒流淌。

    经历了阴平道的险峻，白水、汉水、沔水的咆哮，此刻的褒水在顾衍大军眼中，显得格外亲切而宁静。

    水流平缓，清澈见底，两岸草木丰茂，偶有飞鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。

    大军沿着褒水南岸，小心翼翼地行进。

    士兵们的步伐依旧沉重，但精神却比之前好了许多。

    至少，脚下的路不再是令人绝望的悬崖峭壁，也不再是深不见底的湍急河流。

    行出十数里后，前方地势豁然开朗。

    连绵的群山向两侧退去，一片相对平缓的河谷地带展现在眼前。

    远处，隐约可见一些错落的屋舍和田陌，甚至有淡淡的炊烟袅袅升起。

    “主公，看！”一名眼尖的斥候指着远方，声音中带着一丝难以置信的激动。

    顾衍顺着他手指的方向望去，瞳孔微微一缩。

    不远处，一座规模不小的县城轮廓，出现在了地平线上。

    青灰色的城墙，在阳光下显得有些斑驳，但依旧能看出其基本的建制。

    那，便是沔阳县城。

    一种久违的、属于人类文明的气息，扑面而来。

    士兵们也纷纷停下了脚步，伸长了脖子眺望。

    他们已经太久没有见过真正的城池，太久没有感受到人间的烟火气了。

    此刻，那座小小的县城，在他们眼中，仿佛天堂一般。

    “沔阳……”顾衍低声念着这个名字，心中思绪万千。

    沔阳，只是一个开始。