满是牵挂——天启帝是他最敬重的君主，正是因为天启帝的信任和支持，他才能在南洋放手开拓；而南洋的百姓、水师的弟兄，更是他放不下的牵挂。他默默祈祷，希望天启帝能平安，希望大明能安稳过渡，希望南洋的繁荣能永远延续。

    十几天后，“定海号”抵达通州码头。徐光启早已在码头等候，看到萧如薰，他红着眼眶说：“贤弟，皇上……皇上快不行了，一直在等你回来。”

    萧如薰跟着徐光启匆匆走进皇宫，太和殿内，天启帝躺在龙床上，脸色苍白，气息微弱。看到萧如薰进来，天启帝费力地伸出手：“贤弟，你来了……朕不行了，以后大明的江山，就交给太子了。你是太子的王叔，又是大明的‘海疆柱石’，一定要帮太子守住大明，守住海疆……”

    萧如薰跪在床边，紧紧握住天启帝的手，泪水忍不住落下：“皇上放心！臣定不负您的嘱托，辅佐太子，守护好大明的每一寸土地，守护好南洋的万里海疆！”

    天启帝微微点头，露出一丝笑容，缓缓闭上眼睛。殿内响起一片哭声，太子朱慈燃跪在床边，泪水涟涟。萧如薰扶着太子，轻声说：“殿下，节哀。现在最重要的是稳定朝局，完成登基大典，让大明的百姓安心，让南洋的弟兄安心。”

    太子擦干眼泪，郑重点头：“王叔，我听您的。以后，还请王叔多帮我，帮我治理好大明，守护好海疆。”

    萧如薰起身，望着殿外的天空——天启帝走了，但大明的使命还在继续，他的使命也还在继续。他会辅佐新帝，守住天启帝留下的江山，守住南洋的繁荣，让大明的旗帜永远飘扬在世界的每一片海域，让大明的传奇永远流传下去。