\"那...筑城的工钱？\"
萧如薰沉默片刻：\"告诉军民，愿意以工代赋的，将来按市价三倍抵扣田税。\"
见王德润面有难色，他补充道：\"本公亲自作保，可立碑为证。\"
当众人领命而去，萧如薰独自登上半成品的望楼。从这个高度，他能同时看到热火朝天的工地与苍茫的大海。十艘福船正缓缓驶离港口——这是自家去南洋贸易的船队，虽然一趟有数十万两的收入，可还是杯水车薪啊！
“去哪里搞钱呢？”
\"爷，有发现。\"
代善不知何时出现在身后，手里捧着个古怪的陶罐。罐身布满海蛎壳，显然刚从海底捞起。但真正引人注目的是罐口那层厚厚的蜂蜡——这是海盗藏宝的标志性手法。
\"在林阿火作业的滩涂下找到的，整整二十罐。\"代善的声音带着压抑的兴奋，\"全是永乐通宝，锈得结块了...\"
萧如薰掂了掂陶罐，铜钱在罐内发出沉闷的碰撞声。这笔意外之财或许能撑上三五日，但距离完成两座坚城的需求仍是杯水车薪。他正要开口，突然眯起眼睛——远处的海面上，有个黑点正快速接近。
\"荷兰人的船？\"代善手按刀柄。
不，那艘单桅帆船的造型很特别。当它驶近时，萧如薰认出这是澳门的葡萄牙商船。但奇怪的是，船帆上绘着的不是常见的十字徽记，而是一朵金色的莲花。
\"是濠镜澳的佛郎机人。\"田冲不知何时也上了望楼，\"听说他们的头目是个叫李之藻的教徒...\"
萧如薰的指尖在陶罐上轻轻敲击。李之藻他认识，——一个精通西学却屡试不第的怪才，后来投了葡萄牙人。
萧如薰通过广东巡抚的关系找过来的。
当夜，赤崁临时衙署的烛火亮到天明。
\"公爷请看。\"李之藻铺开张泛着奇异光泽的图纸，\"这是泰西最新的棱堡设计，外墙倾斜角度经过精算，炮弹打上去会滑开...\"
萧如薰的目光却落在图纸角落的算式上。那些阿拉伯数字与奇怪的符号他当然认识。
\"造价。\"他直截了当。
李之藻笑了，眼角堆起细纹：\"若用传统工法，确实耗资巨万。但若改用'混凝土'...\"他变魔术般从怀中取出块灰色方砖，\"用火山灰、石灰和碎石混合，凝固后坚如磐石。\"
萧如薰接过方砖，青锋剑出鞘——\"锵！\"火花四溅，砖块只留下道白痕。帐中将领们倒吸冷气，这硬度堪比青石，重量却轻了一半不止。
萧如薰有些尴尬，他知道水泥，可却不知道怎么去制作，
\"鸡笼山就有现成的火山灰。\"李之藻的官话带着古怪的腔调，\"至于代价...我们只求在台南设个商馆。\"
烛花爆响。萧如薰摩挲着方砖上的剑痕，突然问道：\"你们教主叫什么名字？\"
\"利玛窦神父。\"李之藻在胸前画了个十字，\"他现在北京着书，研究用泰西算法修订历法...\"
\"明日带你的工匠去鸡笼山。\"萧如薰起身送客，\"商馆的事，等城墙筑成再议。\"
当葡萄牙人的脚步声远去，萧如薰立即召来田冲：\"派快船去福建，查查这个利玛窦的底细。\"他顿了顿，\"重点查他是否认识徐光启。\"
黎明时分，工地又恢复了喧嚣。但与昨日不同，今天多了几处特殊的作业区——工匠正在示范如何用竹筋加固混凝土，而俘虏们则在监工指导下搅拌着诡异的灰色泥浆。
\"公爷！\"王德润满脸红光地跑来，\"神了！这'混凝土'半日就能凝固，比夯土快十倍！而且...\"他压低声音，\"海盗们藏的那些碎铜烂铁，熔了正好做工具！\"
萧如薰点点头，目光扫过正在搬运火山灰的俘虏队伍。他突然注意到有个瘦小的身影总是落在最后，但每次搬运的筐却装得最满。
\"那人是谁？\"
\"哦，倭寇营的小野次郎。\"王德润翻了翻名册，\"说是铁匠出身，前几日主动供出个海盗窝点...\&q