夜。
萧如薰站在沙盘前，眉头紧锁。烛火摇曳，将他高大的身影投在墙上，如同一只蓄势待发的猛虎。沙盘上，土司诸部的对峙态势一目了然——自播州之乱平定后，南疆看似平静，实则暗流涌动。
\"大帅，京师急报！\"亲兵统领赵振掀帘而入，手中捧着一封火漆密信。
萧如薰接过，指尖触到那冰凉的蜡印时，心中莫名一沉。他拆开信，目光扫过字句，脸色骤然冷峻如铁。
\"将军，可是朝廷有令？\"赵振小心翼翼地问道。
萧如薰没有回答，只是将信纸缓缓攥紧，指节发白。良久，他才冷笑一声：\"皇上召我回京述职。\"
赵振大惊：\"这......\"
\"备马，去后宅。\"萧如薰大步流星地走出军帐，夜风卷起他的披风，猎猎作响。
......
后宅内，田曦薇正在灯下翻阅《孙子兵法》。她虽是女子，却自幼随父学习兵书，更在播州之乱中亲眼目睹了权力斗争的残酷。听到脚步声，她抬头，见萧如薰面色阴沉地站在门口，便知道出了大事。
\"出事了？\"她合上书，直截了当地问道。
萧如薰将密信递给她：\"姚文蔚那厮在朝堂上提议封我为王，激起了皇上的猜忌。\"
田曦薇快速浏览信文，眼中闪过一丝锐利的光芒：\"好一招借刀杀人。\"
\"你怎么看？\"萧如薰在她对面坐下，手指无意识地敲击着桌面。
田曦薇没有立即回答，而是起身走到窗前，望着院中的老槐树沉思片刻。夜风吹动她的衣袖，勾勒出单薄却挺拔的身姿。
\"将军有三个选择。\"她转过身，声音冷静，\"其一，抗旨不遵，拥兵自保。\"
萧如薰摇头：\"那便是谋反。\"
\"其二，即刻奉诏入京，交出兵权。\"
\"等于自投罗网。\"萧如薰冷笑。
田曦薇走近几步，烛光在她眼中跳动：\"所以只剩下第三条路——明奉诏，暗布局。\"
萧如薰目光一凝：\"说下去。\"
\"首先，将军要立即上书，表示即刻启程，以显忠心。\"田曦薇语速渐快，\"但同时，要让赵振接管军务，确保军权仍在掌控之中。\"
萧如薰若有所思地点头。
\"其次，\"田曦薇压低声音，\"派心腹快马入京，联络英国公等旧交，探听朝中风向。文官看来是靠不住了……\"
\"张国公怕是自身难保。\"萧如薰苦笑。
田曦薇眼中闪过一丝锋芒：\"那就找其他人。朝中并非铁板一块，总有愿意说话的人。\"
萧如薰起身踱步，铠甲在寂静的夜里发出轻微的碰撞声：\"若入京后情况不妙......\"
\"所以第三，\"田曦薇截住他的话，\"将军需在途中安排接应。一旦京中有变，立即改道。\"
萧如薰突然停下脚步，凝视着田曦薇：\"你跟我一起走。\"
田曦薇微微一怔，随即摇头：\"不妥。我若随行，只会让朝廷更加猜忌将军与土司勾结。\"
\"那你......\"
\"我留在贵阳。\"田曦薇语气坚决，\"一来可以稳住后方，二来若真有不测，我还能设法周旋。\"
萧如薰沉默良久，突然一拳砸在桌上，茶盏震得叮当作响：\"看来我还是小看了读书人的节操啊！到头来竟获得如此的下场！\"
田曦薇轻轻按住他的拳头：\"将军，这不是委曲求全，这是以退为进。\"她顿了顿，\"当年韩信能忍胯下之辱，方有日后之功。\"
萧如薰长叹一声，反手握住了她的手腕：“我知道！其实我早就猜到会有今天，不过没想到会这么快……我本打算帮朝廷解决鞑子和辽东问题后，就……”
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。赵振匆匆闯入：\"将军！副将王一龙带着亲兵在辕门外聚集，说要见您！\"