到了英国公府门前，萧如薰稍稍整理了一下自己的仪容，然后上前叩门。门房见是萧如薰来了，赶忙热情地将他迎了进去，并一路引到了大厅。
进了大厅，萧如薰见到了张元功，两人先是一番寒暄，彼此都对对方的近况表示了关心。待客套话都说完后，张元功请萧如薰入座，两人这才正式开始交谈。
萧如薰面带愧色地对张元功说道：“小弟我刚刚回京，就听说了张兄为了小弟的事情，竟然不惜得罪那些个风闻奏事的文官，甚至还被陛下责罚。小弟我心中实在是有愧啊！所以今日特地登门拜访，一是来向张兄道谢，二是想当面表达一下我的歉意。这是小弟的一点心意，还望张兄不要嫌弃。”
说着，萧如薰挥了挥手，示意身后的随从将一个精美的锦盒呈了上来。锦盒被放置在桌上，萧如薰亲手将其打开，露出了里面的一株千年人参。
这株人参看上去极为珍贵，它的根须粗壮，参体饱满，颜色呈深棕色，散发着淡淡的药香。这样的千年人参，在市面上可是有价无市的宝贝啊！
“萧兄太客气了！那兄弟我却之不恭了！”
张元功赶忙双手接过，脸上露出谦逊的笑容。
然而，实际上张元功并非如表面那般鲁莽。他之所以会在皇帝面前如此表现，完全是有意为之，其目的就是想要借此机会与萧如薰拉近关系。
要知道，英国公张家可是名副其实的老牌勋贵。他们的祖上乃是跟随朱棣一同“奉天靖难”的张辅，可谓战功赫赫。
然而，近百年来，张家的日子却并不太平，家族内纷争四起。尽管如此，作为这一代的英国公，张元功心里却跟明镜儿似的。
他深知，对于一个已经百年未曾立下军功的勋贵家族来说，要想继续繁荣昌盛下去，实在是难如登天。毕竟，在这个以军功为重的时代，没有足够的战功支撑，家族的地位和影响力必然会逐渐势微。
而张家虽然并不缺钱，也不缺人脉，但唯独缺少的就是那至关重要的军功。张家已经连续几代人都未曾领兵打仗了，先辈们的雄心壮志早已在岁月的流逝中消磨殆尽。
正因如此，张元功才会毅然决然地强行为萧如薰出头。他看中的，正是萧如薰这位年轻将领身上所展现出的军事才能和潜力。他希望能够通过与萧如薰建立良好的关系，借助对方的力量，为张家重新赢得军功，重振家族昔日的辉煌。
“哈哈，萧兄弟，你我兄弟一场，不必如此见外！”张国公豪爽地大笑道，“兄弟荣升侯爵，这可是大喜事啊！哥哥我自然要好好地给你庆祝一番。”
他边说边示意家丁将木盘子放在桌上，然后亲自拿起那叠纸，小心翼翼地递给萧如薰，仿佛手中捧着的是一件稀世珍宝。
萧如薰接过纸，定睛一看，不禁倒吸一口凉气。只见上面详细列出了一份丰厚的礼单：前门大街的三间铺子、城外的一座庄子、五百亩肥沃的水田、西山的一座煤矿，以及整整一万两白银！
“这……这也太贵重了吧！”萧如薰瞪大了眼睛，难以置信地看着张国公，“张兄，你这可真是大手笔啊！”
他心里暗自感叹，就算是他这样见过世面的人，面对如此巨额的礼物，也不禁有些吃惊。这些礼物的价值，恐怕至少有五十万两银子，张家的诚意可谓满满。
“区区些俗物而已，你我兄弟就不要推辞了！”张元功豪爽地说道，同时大手一挥，仿佛这些东西根本不值一提。
萧如薰见状，连忙摆手道：“哥哥，既然如此说，那小弟就更不能收了……”
张元功心中咯噔一下，脸色微微一变。“萧老弟，你这！”
张元功暗自嘀咕着：“这些加起来足足有五十万两啊！就算是我张家，这也绝对不是一个小数目。难道他还嫌少不成？这家伙到底想怎样？这些可都是我精挑细选的，前门的外的商铺，有钱都不一定能买到；城外的庄子、水田、煤矿，哪一样不是抢手货？我张家为了这份礼物，可是下了血本的！”
“张兄，你听小弟把话说完！”萧如薰嘴角含笑，语气轻松地说道。
张元功闻言，稍稍定了定神，看着萧如薰，露出一副洗耳恭听的模样。
“你我兄弟，同为勋贵，本就一体，哥哥的心思我又怎会不懂呢！”萧如薰轻笑一声，接着说道，“然而，哥哥您却拿这些个俗物来给小弟，这可就变了味道啦！”
他边说边轻轻摇了摇头，似乎对张元功此举有些无奈。
张元功刚想开口解释，却被萧如薰抬手止住。
“我知道哥哥您是一番好意，只是小弟实在受之有愧啊！”萧如薰笑着继续说道，“今日既然话都说到这份上了，小弟也就不再拐弯抹角，索性跟哥哥您坦白了吧。”
他稍稍停顿了一下，然后深吸一口气，缓缓说道：“小弟我呢，打算联合陛下以及六部，一举拿下朝鲜和日本国的贸易权，还有那石见银