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    闷热的储藏室突然灌进穿堂风，陈斌抱着两箱药膏撞进来：\"叶经理！仁和医院的人要闯仓库！\"

    叶子汐霍然起身，高跟鞋在地面敲出急促的节奏。李铁牛刚要跟上，手机在裤兜里震动起来。

    \"铁牛哥！\"方敏带着哭腔的声音传来，\"后山药田出事了！那些三七...全都枯死了！\"

    烈日当空，李铁牛骑着三轮车冲上山道时，远远望见方敏蹲在田埂上。少女的碎花裙摆沾满泥浆，脚边散落着蔫黄的叶片。本该泛着紫红光泽的三七苗，此刻像被抽干了血，蔫头耷脑地伏在焦土上。

    \"从今早开始不对劲。\"方敏抽泣着拽他衣角，\"我按你说的辰时浇水，可不到午时就...\"

    李铁牛跪在田垄间，指尖深深插进土壤。往日湿润的黑土此刻干裂如龟甲，残留的灵气正在急速消散。他闭目运转功法，发现丹田气海空荡荡的——连续半个月催熟草药，终究是透支了。

    山风卷着枯叶掠过药田，远处传来闷雷声。李铁牛抹了把脸，尝到嘴角的咸腥味：\"这事别告诉子汐。\"

    \"可是...\"

    \"去养殖场找赵大虎，让他送二十只药膳鸡到饭庄。\"李铁牛扯下根枯死的三七茎，\"跟李傅生说，我要见蒋天龙。\"

    乌云压境时，李铁牛站在山巅望着蜿蜒的盘山公路。五辆冷链车正缓缓驶离县城，车顶红十字标志在闪电下忽明忽暗。他摸出手机，给钱彪发了条短信：\"明早八点，饭庄见。\"