副将胡兆的嘶吼几乎破音。城墙上的弓箭手慌忙搭箭，但普通箭矢根本无法阻挡全速冲锋的骑兵。
五名军士在沙地上划出绝望的弧线，圆盾在弯刀的劈砍下发出令人牙酸的脆响。何术看着其中一人被弯刀削掉半边头盔，鲜血喷溅在黄沙上，他怒道：
\"腰弩！给我再放腰弩！\"
弩箭带着复仇的怒火破空而出，但是数量有限，在可萨骑兵已经有防备的情况下，杀伤有限，只能眼睁睁看着最后一名军士被长矛刺穿后背。
可萨骑兵们发出刺耳的怪笑，用刀尖挑起明军的尸体，在空中摇晃着炫耀。
何术的太阳穴突突直跳，直到夜幕降临，他才强压下心中的怒火，派出敢死队趁着夜色抢回了勇士们的遗体。
军帐内，烛火摇曳，军判寇安江盯着沙盘上的标记。
\"将军！\"
他突然抬头，眼中闪烁着阴冷的光芒。
\"敌军吃准了我们的腰弩射程，却不知道我们还有床弩和城炮。若将臂弩、腰弩与重型火器集中部署后诱之。。。\"
何术的手指重重敲在沙盘上的堡墙位置：
\"就按你说的办，虽然不能决定成败，但是杀杀这帮兔崽子锐气也好，今夜务必完成部署！\"
次日清晨，四百余可萨骑兵如期而至。他们在离堡墙约四百步处停下，为首的骑士高举弯刀，用蹩脚的汉语叫嚣
：\"明军缩头乌龟！有种下来决一死战！\"
城墙上一片寂静，只有风吹过旌旗的猎猎声。
寇安江屏住呼吸，死死盯着千里镜。当可萨骑兵第三次逼近，止步于腰弩的射程，但是城头如今以床弩和城炮为主，趁着时机合适，他猛地挥下手臂：\"放！\"
两百多支重弩箭如黑色的暴雨倾泻而下，前排的骑兵甚至来不及惨叫，就被弩箭贯穿胸膛。城墙上的两门城炮也发出震天动地的轰鸣，炮弹在敌阵中炸开，碎石与血肉横飞。
\"床弩！二轮准备！\"
寇安江的声音因为激动而颤抖。数张巨大的床弩缓缓转动，粗大的弩箭被绞盘缓缓拉起，每一根都足有成人手臂粗细。
可萨骑兵们终于意识到不妙，开始调转马头逃窜，但已经太晚了。
\"发射！\"
随着一声令下，巨大的弩箭如离弦之箭般射出。其中很多落空，在沙地上犁出长长的沟壑，但也有精准地命中了骑兵的。
巨大的冲击力将骑手整个人钉在马背上，带着他在空中飞行数米后，重重地摔落在地。
惨叫声、马嘶声、兵器坠地声交织在一起。三百余可萨骑兵惊恐地四散奔逃，他们从未想过，明军怎么还有杀招。
沙河堡外，只剩下数十名受伤的骑兵在沙地上挣扎呻吟，他们的鲜血渗入黄沙，将这片土地染成暗红。
城墙上，何术看着败退的敌军，紧绷的神经终于稍稍放松。但他知道，这只是可萨人试探性的攻击，真正的恶战，还在后面。
他转身望向身后的六千将士，他们的脸上带着劫后余生的狂喜，也有失去袍泽的悲戚。
\"传令下去。\"
他的声音低沉而坚定。
\"加固城防，准备迎接下一轮攻击！\"
沙河堡前硝烟未散，班州军士兵们还沉浸在击退可萨骑兵的短暂喜悦中。寇安江突然握紧腰间佩剑，西南方向传来的马蹄声由远及近，听那密集程度，至少有数百骑奔袭而来。
\"所有人戒备！\"
他高声呼喊，声音在城墙上回荡，士兵们慌忙重新装填弩箭，将床弩的绞盘再次绞紧，目光死死盯着烟尘腾起的方向。
何术眯起眼睛，在飞扬的沙尘中辨认来者旗号。当五色军旗上飘动的纛璎映入眼帘时，他紧绷的肩膀突然松弛下来，那是圭圣军特有的标记，谭威亲自设计的军旗，他见过一次。
但寇安江却满心疑虑，低声向主将询问：
\"将军，这人数不过两三百骑，如何能抵挡可萨军？\"
他的担忧不无道理，可萨军虽暂时败退，但主力尚在，这支援军的到来，看似更像是以卵击石。
而此刻疾驰而来的，正是江流洋率领的圭圣军土字营。自钮窑关夺旗戏耍可萨呼咙后，他们像一群隐匿在暗处的孤狼，一路追踪可萨军主力。
任老二每日潜伏侦查，将敌军动向摸得一清二楚：
\"头儿，他们每天派去堡前的兵力都少三百人。\"
他展开画满标记的羊皮纸，指节重重敲在几个红点上。