李成梁大笑：“好，那多谢陈部堂了。”
陈牧二人转身上轿，扬长而去，原地留下父子二人，皆是脸色阴沉，不见丝毫笑意。
话未说死，可婉拒之意谁都看得明白。
李如松低声道：“爹，陈牧这是...”
“住口！”
李成梁厉声喝止，左右看看，压低声音，“你先回书房，过会再说！”
“是”
李如松怏怏而退，李成梁缓步来到正门，抬头看看天上星斗，突然长叹一声：“出来吧，你爹回去了”
话音落下，墙角处转出一名鹅蛋脸的少女，披着一身白貂，面色凄惶，眼眶微红，却倔强地咬着唇，走了两步盈盈下拜：“爷爷”
“都听到了？”
李成梁看向孙女，目光复杂。
“听到了。”
李婉言声音有些哑：“爷爷……为什么要提亲？您明知道……”
“明知道陈牧会拒绝？”
李成梁苦笑，伸手轻抚孙女冻得冰凉的小脸：“爷爷当然知道。可谁让你喜欢那小子呢。有些话，说了是态度，不说出来，将来便是心结啊”
李婉言低下头，耳根泛红，却不答话。
“喜欢也没用。”
李成梁轻叹：“苏家是书香门第，苏昙又是清流出身，文坛魁首，入阁在即的吏部尚书，你是辽东将门出身，李成梁的孙女，李如松的长女。你们之间，隔着一座文武和内外朝两座不可逾越的大山。”
李成梁顿了顿，继续道：“但爷爷今日提亲，是告诉陈牧，也告诉你爹和你——李家愿意放下身段，与苏家结亲。他苏家拒绝了，是他苏家清高。往后若再有变故，我李家无愧于心。”
看着眼前胡须皆白的祖父，李婉言心如刀绞一般，强忍的泪水终就还是夺眶而出，用力摇了摇头，哽咽道：“孙女不嫁了，就在家里照顾爷爷”
“傻孩子，姑娘家怎么能不嫁人呢，爷爷不能陪你一辈子啊”
李成梁抬手擦去孙女脸上的泪水，此刻他不是宁远伯，只是一个心疼孙女的老人，看着孙女泛红的眼眶，语气终究软了些：“不过……陈牧虽拒了，却没说死。何况世事再变，如今不成，不代表永远不成。或许等苏昙入了阁，地位稳了，或等辽东局势定了，或许朝局……也许还有转机。”
李婉言猛然抬头，眼中又重新燃起希望。
“但你要记住！”
李成梁正色道：“你是李家的女儿，要有李家的骨气。将来他若诚心来求，你便嫁；他若不来，你便等。等不到，爷爷给你找个好人家，但万不可自轻自贱，偷偷私会，坏了名节。”
李婉言低声道：“孙女明白，谢谢爷爷”
“去吧，夜深了。”
而稍晚些时候，经略府后宅书房，刚刚从李家归来的二人，也谈起同一件事。
陈牧坐在案后，看着站在面前的苏振，面色沉静：“你今日在李府，表现尚可。只是最后……墙角那有人，你察觉了？”
苏振低头：“没看到，但感觉到了。”
“是李婉言。”
陈牧淡淡道：“那姑娘对你倒是情根深种，可惜了”
苏振浑身一震，猛地抬头：“妹……大人”
“你不必解释，少年慕艾，人之常情。她救过你，你感激她，甚至喜欢她，都不为过。”
陈牧看着苏振，语气转冷，愣是以一个妹夫的身份，压的舅哥不敢抬头：“但你要记住一点，你是吏部尚书苏昙的儿子，是京城苏家的子弟。你的婚事，关乎苏家门风，更关乎你父兄的仕途，不可等闲视之！”
陈牧站起身，走到窗前，望着外面沉沉夜色：“岳丈正要入阁，此时若与边将联姻，朝野必将哗然，岳父一生清名，满腔壮志都将毁于一旦。”
苏振脸色苍白，嘴唇动了动，却发不出声。
他如何不知此事艰难，可感情这种事，他不讲理啊！
“我知道你难受。”
陈牧转身看他，目光复杂：“但你生在苏家，享受了苏家带来的荣华，就要承担苏家的责任。婚姻之事，从来不只是两个人的事，是两个家族的事，是朝堂博弈的事。”
苏振闭上眼，良久，缓缓叹了一口气，声音中有着说不尽的惆怅：“我……明白了。”
“明白就好。”
陈牧到桌子上提笔写了封任命文书，盖上印，交给苏振：“明日开始，你便以经略府赞画身份，着手整顿边贸。唐先生等都会来助你，李家也会派人前来，将来边贸账目，每月报我一次；与塞外部落往来，都需有详细记录；至于所得利润该如何分配，到时领着唐师爷一起去谈，他知道具体详情。”
苏振拱手道：“必不负大人重托。”