陈牧连忙俯身搀扶，感慨道：“自古江湖多豪杰，田野埋麒麟，余合曾与本官言你乃不可多得之良才，如今你能迷途知返，本官甚为欣慰”
莫皋心里咯噔一下，一时间说不出难受。
江湖中人义气为先，余合要是弃暗投明那还好说，若至始至终都是朝廷碟子，他属实难以接受。
然而从陈牧话语之中，事实已经清楚，是他最不想听到的答案。
“大人，余大哥....”
“余合因事起匆忙而未能将你带出泥潭内疚不已，曾打算夜入宁武寻你，是本官把他拦住了，他是本官派去 ，职责所系身不由己，希望莫将军不要怪他”
莫皋脸色数变，最终还是化为一声悠长的叹息，拱手道：“大人言重了，余大哥此举乃是为朝廷效力，尽忠报国，人之根本，莫某佩服还来不及，怎敢言怪！”
不怪就好！
至于是不敢还是不能，
本质上没什么区别。
陈牧看着眼前的莫皋，满意的点点头，道：“有你这话本官就放心了，这次你救了刘五，开关献城立有大功，朝廷自有封赏，本官身为巡抚，自有举荐之权，你想去哪里任职，本官帮你办！”
莫皋能从江湖里混出来，自然是明白事的，官儿让你选的时候不是问你的意见，问的是态度！
“在下愿听大人调遣”
陈牧对其如此上道很满意，微一沉吟便道：“正好余合的标营正缺人手，你去他那先做个百户吧，就是有些委屈你了”
莫皋一听便了然了，怪不得这官居然还会有闲心，调解他和余合的心结，原来目的在这呢。
诶，官儿呀。
“多谢大人，在下必全力辅佐余大哥，为大人效劳”
陈牧微微颔首，默认了这个投效。
他没说什么都是为朝廷效命片汤话，因为没必要。
巡抚亲卫标营，本是每个封疆大员特别是边疆巡抚的标配。
按规制当由五军都督府安排，三千到五千人不等，昔年刘应物手下的郑千户，就是如此。
陈牧的标营目前由余合统领，人数才刚过一千，其中除了无依无靠的良民外，有大量的原江湖人士，都是经过余合韩叙仔细甄别后方才选入的，乃是真正的亲信之流。
至于其他被淘汰的，自然是祭旗了。
莫皋此人有脑子，有身手，讲义气又不迂腐，实打实的是个人才，将来彻底收服，未尝可不独当一面。
正因为如此，陈牧才顺势调解一二，不求同心同德，只要别内耗就好。
更何况有些小疙瘩有些竞争，未尝不是好事。
...
莫皋知道陈牧必然有话要与刘五谈，是以很快便退了下去。
陈牧顺势坐到床边，看着裹成粽子似得刘五，心中泛起一阵阵的愧意。
事实上这次的任务，九死一生都说小了，根本就是死间。
为了他的功业，某种意义上来说。
刘五被他舍弃了。
他坐在床边满脸愧色，刘五自然也看出来了，当即干笑一声抬手晃了晃，打破沉默：“老爷，我画的画，还像吧”
陈牧闻言忍不住从袖口，取出那日送来的信物又展开瞧了瞧，摇头叹道：“像倒是未必，不过却是极为传神”
纸上是用手指沾墨画的人物群像，乃是一个壮汉独战斗一群人。
虽然画技可谓小孩涂鸦，可却真正展示了一个只有极少数人才知道的内情。
熊三独斗群匪。
“老爷，您不必自责，一切都是刘五自愿的，就像熊义士一样，”
陈牧干咳一声，笑道：“自责个屁，老爷我是在想你的前程”
刘五微微一愣，疑惑道：“前程？”
“对，前程”
陈牧挪动了一下，看着刘五正色道：“你这次立了功，无论是朝廷还是老爷我都不能亏待了你，按旧例，最高可以授你试百户或总旗，不管哪样你今后都是官了”
“官？”
刘五双眼陡然迷茫开来，下意识的喃喃道：“我也能当官？”
他不过一个下人，半年前实在活不下去了，卖命给孙掌柜，求的不过是老父母有个照顾。
如今不过短短半年，他还当上官了？
到底经历过生死，很快刘五便回过神来：“老爷，您有什么安排？”
“我打算让你进锦衣卫”
……
静乐战事紧急，陈牧没有在宁武关多待，会合了于光所部后，稍微整编一番，便率领大军回师。
定国军新增了四路，分别以徐应奎，傅聪，高玄，刘泰为参将，各统兵五千至八千人不等。
景运帝批示的二十四路大军就此全满。
杀虎口参将卫阶，因其所部本就是营兵，又建制完全，没有参与整编，而是留在宁武关，继续清剿残敌。