刘姥姥三进荣国府，宛如一条清晰的线索，完整见证了贾府从兴盛走向衰败的全过程。
一进荣国府时，贾府正值鼎盛时期。府门威严，小厮们挺胸叠肚，府内装饰奢华，众人生活富足。刘姥姥小心翼翼地踏入贾府，为了家中生计艰难前来求助。王熙凤虽称贾府也有难处，但仍慷慨接济，这一细节展现出贾府表面的风光和对下人的怜悯，暗示着其经济实力的雄厚。
二进荣国府，贾府依旧繁华热闹。刘姥姥带着新鲜的瓜果蔬菜前来答谢，受到了贾府众人的热情款待。她在大观园中尽情游赏，宴席上的欢声笑语、众人的肆意玩乐，都显示出贾府生活的奢靡和富足。此时的贾府，犹如烈火烹油、鲜花着锦之盛。
然而，三进荣国府时，贾府已风光不再。曾经热闹非凡的府邸变得冷冷清清，杂草丛生，破败不堪。府中众人或被治罪，或流离失所，巧姐更是面临被卖的悲惨命运。刘姥姥在这衰败的景象中，凭借着自己的善良和智慧救出巧姐，形成了鲜明的对比。
这种以刘姥姥三进荣国府为线索的结构安排，对小说主题表达起到了至关重要的作用。它直观地展现了封建社会的兴衰无常，揭示了富贵如过眼云烟的道理。通过刘姥姥的视角，读者能更深刻地感受到贾府从兴盛到衰败的巨大落差，从而引发对封建社会腐朽制度的批判和思考。同时，也凸显了人性的善恶美丑，刘姥姥在贾府衰败时的雪中送炭，与贾府某些人在困境中的自私自利形成鲜明对比，深化了小说对人性的探讨。
2.陪衬作用：衬托主要人物
在《红楼梦》中，刘姥姥起到了出色的陪衬作用，有力地衬托出王熙凤、贾母等主要人物的性格特点。
刘姥姥衬托出了王熙凤的精明能干与世故圆滑。一进荣国府时，刘姥姥小心翼翼、言辞谦卑地表达求助之意，而王熙凤则精明地一眼看穿刘姥姥的来意。她先是诉说贾府的难处，让刘姥姥心里忐忑，随后又大方地给予二十两银子和一吊钱，既显示出贾府的体面，又不至于让自己显得过于慷慨。刘姥姥的质朴和小心翼翼，更凸显出王熙凤在处理人际关系和事务时的游刃有余、滴水不漏。
刘姥姥还衬托出了贾母的尊贵与享乐心态。二进荣国府，刘姥姥陪贾母逛大观园、参加宴席。刘姥姥对园中的一切都充满好奇，惊叹不已，她的乡野见识和质朴言语，让贾母感受到了自己所处的富贵生活的优越。在宴席上，刘姥姥故意扮丑逗乐，贾母则笑得十分开心，尽情享受着这种欢乐的氛围。刘姥姥的“土气”和“憨态”，更加突出了贾母作为贾府最高长辈的尊贵地位和对享乐生活的追求。
陪衬手法在文学创作中是一种重要的艺术手段。通过次要人物与主要人物的对比和衬托，可以使主要人物的性格特点更加鲜明、突出，让读者更容易理解和感受。同时，也能丰富作品的层次和内涵，使整个故事更加生动、立体。在《红楼梦》中，刘姥姥这一形象的塑造，通过陪衬王熙凤、贾母等主要人物，为作品增添了独特的魅力，让读者对这些主要人物有了更深刻的认识和印象。
3.深化主题作用：体现社会现实与人性
《红楼梦》借刘姥姥与贾府的互动，深刻体现了封建社会的等级制度、贫富差距等社会现实，以及人性的善恶美丑。
刘姥姥与贾府的交往，鲜明地展现了封建社会森严的等级制度。刘姥姥初次踏入荣国府，面对那些挺胸叠肚的小厮，不敢轻易上前搭话，见到王熙凤时更是诚惶诚恐，言语谦卑。而贾府的主子们，如王熙凤、贾母等，高高在上，享受着众人的伺候和尊崇。这种鲜明的对比，生动地反映出封建社会中严格的等级划分，下等人对上层贵族充满敬畏，等级之间有着不可逾越的鸿沟。
贫富差距在刘姥姥与贾府的互动中也体现得淋漓尽致。刘姥姥一家生活困苦，为了生计发愁，年关时连过冬的吃穿都难以置办。而贾府则奢华至极，吃的是山珍海味，住的是雕梁画栋，穿的是绫罗绸缎。刘姥姥二进荣国府时，看到贾府宴席上的珍馐美馔，惊叹不已，这巨大的反差深刻揭示了封建社会贫富不均的残酷现实。
在人性方面，刘姥姥与贾府众人的互动展现出了善恶美丑。王熙凤精明能干，但也世故圆滑、心狠手辣。她接济刘姥姥，既有怜悯之心，也有维护贾府体面的考虑。而刘姥姥则善良、感恩、重情义。她得到贾府的接济后，不忘感恩，送来新鲜的瓜果蔬菜；在贾府衰败时，又挺身而出救巧姐，展现出人性的光辉。同时，贾府中也有像王仁、贾蔷之流，在贾府败落时落井下石，为了钱财不择手段，暴露了人性的丑恶。
这种对社会现实和人性的深刻展现，极大地提升了作品的价值。它让读者更直观地了解封建社会的腐朽和黑暗，引发对社会制度的反思。同时，对人性的多面描写，使作品更具深度和感染力，让读者在感受故事的同时，也能对人性有更深刻的认识。《红楼梦》通过刘姥姥这一独特视角，深化了主题，成为一部具有深刻社会意义和人性洞察的经典之作。