柳五儿一心想进入当丫鬟的求职经历，也为情节发展增添了曲折。她和母亲通过巴结芳官来求职，这一过程反映了贾府内部的人际关系网络和权力斗争。芳官在宝玉面前推荐柳五儿，体现了丫鬟之间的情谊和相互扶持，但也引发了其他丫鬟的嫉妒和不满。而玫瑰露茯苓霜事件的发生，让她进入的计划一拖再拖，使得情节更加跌宕起伏。
此外，抄检大观园后柳五儿的生死之谜，也为故事增添了悬念。不同版本的描写引发了读者的猜测和讨论，进一步推动了对《红楼梦》的解读和研究。柳五儿的出现和相关事件，就像一条条线索，将《红楼梦》中的各个情节串联起来，使故事更加丰富、生动，充满了吸引力。
2.反映社会现实
柳五儿的经历和命运如同一面镜子，清晰地映照出《红楼梦》所描绘的封建社会的等级制度、人际关系和社会矛盾。
在等级制度方面，柳五儿身为厨役之女，处于社会底层。尽管她容貌出众且有进入当丫鬟的梦想，但这一身份限制了她的发展。在贾府，等级森严，主子与奴仆之间有着不可逾越的鸿沟，不同等级的奴仆之间也存在着明显的差别。柳五儿想要改变命运，只能通过巴结芳官等非常规途径，这充分体现了等级制度对底层人物的压迫和束缚。
人际关系上，柳五儿的遭遇揭示了封建社会人际关系的复杂和虚伪。她与芳官的友谊本是纯真的，但却因玫瑰露茯苓霜事件被卷入了复杂的利益纷争中。司棋因之前的小事怀恨在心，借机大闹厨房，将柳五儿诬陷为小偷。而在追查真相的过程中，下人们相互猜疑、指责，为了自保不惜牺牲他人。这种人际关系的冷漠和虚伪，反映了封建社会中人们为了利益不择手段的现实。
社会矛盾方面，柳五儿的命运反映了封建社会中底层人民与统治阶层之间的矛盾。她渴望通过自己的努力改变命运，但却遭到了种种挫折和打击。玫瑰露茯苓霜事件中，她被冤枉偷窃，却无处伸冤，只能默默承受。这一事件不仅是个人的悲剧，更是社会矛盾的集中体现。统治阶层的压迫和剥削，使得底层人民生活困苦，无法实现自己的梦想。
柳五儿的经历和命运深刻地反映了《红楼梦》所描绘的封建社会的黑暗和腐朽，让读者更加深刻地认识到封建社会的本质。
3.与其他人物的对比衬托
将柳五儿与晴雯、袭人等其他丫鬟对比，能清晰看出她在性格、命运等方面的异同，这种对比衬托对突出其他人物形象和深化主题意义重大。
在性格上，柳五儿与晴雯差异明显。晴雯性格刚烈，心直口快，敢爱敢恨。她在面对不平之事时，会直接表达不满，如在“撕扇子作千金一笑”中，尽显率性。而柳五儿柔弱善良、胆小怯懦，面对玫瑰露茯苓霜事件的冤枉，她不敢有力辩解，只能默默承受委屈。与袭人相比，袭人温柔和顺、世故圆滑，善于处理人际关系，懂得迎合主子心意。柳五儿则单纯质朴，为进入，只是通过母亲巴结芳官这种简单方式，远不如袭人深谙处世之道。
命运方面，晴雯虽深受宝玉喜爱，但最终被王夫人以莫须有的罪名撵出贾府，含恨而死，命运悲惨。柳五儿同样命运坎坷，本有进入的机会，却因玫瑰露茯苓霜事件梦想破灭，还遭受身心折磨，生死成谜。袭人则较为顺遂，一直是宝玉身边重要的丫鬟，甚至有望成为宝玉的侍妾。
这种对比衬托对突出其他人物形象和主题起到了重要作用。与柳五儿的柔弱善良对比，更凸显出晴雯的刚烈和袭人世故。同时，柳五儿、晴雯、袭人不同的命运，反映了封建社会中丫鬟们无法自主掌控命运的无奈，深化了《红楼梦》对封建制度的批判和对人性的思考这一主题。通过她们的对比，读者能更深刻地感受到封建社会的等级森严、人际关系的复杂以及底层人物命运的悲惨。
六、不同版本中柳五儿的形象差异
1.前八十回中的柳五儿
在前八十回中，柳五儿的形象塑造和情节发展虽着墨不多，但却十分关键。她初登场时，是一个渴望改变命运的少女，身为厨役之女，却生得容貌出众，与平、袭、鸳、紫相类。她一心想进入当丫鬟，为此和母亲柳嫂子费尽心思，通过巴结芳官来创造机会。
玫瑰露茯苓霜事件是她命运的重大转折。她因接受芳官的馈赠而被卷入偷窃风波，百口莫辩，身心遭受巨大打击。这件事不仅让她进入的梦想暂时破灭，也使她原本虚弱的身体更加不堪。
王夫人曾提到柳五儿“短命死了”，这一话语暗