张希安攥着刀柄的手沁出更多的冷汗，顺着指缝往下淌，滴落在脚下的泥土里，晕开一小片深色的印记。他的心跳快得像是要冲出胸膛，呼吸也变得急促起来，胸口微微起伏。他好几次想要抬脚往下走，哪怕只是下去看看情况，可一想到上下临走前的吩咐——“没我招呼，别踏进来半步”，便又硬生生忍住了。
就在他几乎要按捺不住的时候，那道熟悉的冷喝突然穿透漫天的厮杀声，清晰地传了上来：“下来！救人！”
那声音带着几分沙哑，却依旧中气十足，透着股不容置疑的命令意味。张希安心中一松，悬着的石头终于落了地，同时又涌起一股急切。他几乎是跌进地洞的，脚下的石阶湿滑而陡峭，他踉跄了几步才稳住身形，手中的火把差点脱手而出。
刚一落地，浓烈的血腥味便劈头盖脸地涌来，带着温热的湿气，钻进鼻腔、口腔，甚至顺着呼吸渗进肺腑里，呛得他一阵咳嗽。这血腥味极浓，像是刚从屠宰场里出来，还混着腐土的腥气与某种东西燃烧后的焦糊气，三种气味交织在一起，形成一种令人作呕的恶臭，熏得他眼前发黑，脑袋嗡嗡作响。
他强撑着晃了晃脑袋，想要辨认方向，火把的光在黑暗中只能照亮一小片区域。他看见四周全是粗糙的石壁，上面沾着暗红色的血迹，有的已经干涸，结成了硬块，有的还是湿润的，顺着石壁往下流淌，在地面上汇成细细的血溪。
他扶着石壁，深一脚浅一脚地往里走，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得很。可当他看清地面上那些支离破碎的肢体时，再也忍不住了。一只断指掉落在青石板上，指节弯曲，还死死攥着半截官袍的料子，那料子的颜色他认得，是失踪小吏常穿的青色。不远处，一截手臂横在那里，手腕上还戴着块玉镯，想必是哪位官员的家眷。更远处，有人的肠子拖在青石板上，泛着暗红的光泽，上面还沾着泥土与碎石，触目惊心。
胃里像是翻江倒海一般，一阵剧烈的绞痛袭来，张希安再也控制不住，扶着墙弯下腰，剧烈地干呕起来。他什么也吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着喉咙，火辣辣地疼，眼泪也不受控制地涌了出来，混着额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌。
“没出息的东西。”
上下的声音从头顶落下，带着惯有的嫌恶与不耐，像是在评价一件无关紧要的物品。张希安闻言，干呕的动作顿了顿，脸上一阵红一阵白，既有羞愧，又有几分委屈。他知道自己这般模样确实狼狈，可他从未见过如此血腥惨烈的场景，那些残肢断臂像是烙印一样刻在他的脑海里，挥之不去。
他顾不得抬头去看上下的表情，只觉得喉管火辣辣的疼，像是被火烧过一样。他用袖子抹了抹嘴，又吸了吸鼻子，好一会儿才缓过劲来，慢慢直起腰。火把的光刚好照在前方，他看见上下抱臂站在一堆尸骸旁，玄色的劲装外面套着件玄甲，甲片上溅着斑驳的血点，暗红的颜色在火光下像是落了层红梅，妖异而夺目。
上下的头发有些散乱，几缕黑发垂落在额前，遮住了部分眉眼，却更显得他眼神冷冽。他的脸上也沾了些血珠，顺着下颌线往下淌，滴落在衣襟上，晕开一小片深色。他的呼吸微微有些急促，胸口起伏着，显然方才的厮杀也耗费了他不少力气。
“失踪的吏员、官员，都在这儿。”上下抬了抬下巴，指了指角落里蜷缩着的一堆人，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事情，“你清点清楚，带回去复命。”
张希安顺着他指的方向看去，只见角落里横七竖八地躺着几个人，衣着都还完好，只是脸色苍白如纸，毫无血色，显然已经没了气息。他认出其中一人正是失踪的广平县县令陶笛，还有几个应当是之前报失的小吏，心中不由得一阵沉重。他深吸一口气，压下心头的不适，点了点头：“好。”
话音刚落，他忽然想起什么，抬眼看向上下，抹了把嘴，声音还有些发虚：“那你呢？你不和我一起回去？”
“你管我作甚？”上下挑眉反诘，眼底闪过一丝不易察觉的讥诮，像是觉得他的问题有些多余，“国师命我游历四方，查探各地异动，插手此事不过是恰逢其会。如今人已找到，我的任务也算完成了，自然要继续赶路。”
张希安垂下眼，长长的睫毛在眼睑下方投下一片小小的阴影。他心里莫名地有些失落，像是丢了什么东西似的，喉间滚出个闷闷的“哦”字，连方才那份汹涌的担忧，都像是被戳破的气球，蔫了三分。他知道自己与上下不过是萍水相逢，对方救了人，自然没有理由留下来陪他处理这些后续事宜，可心里还是忍不住有些怅然。
“此地不宜久留。”上下不再看他，转过身便要走，玄色的披风扫过地上的碎骨，发出细碎的“咯吱”声，在这寂静的地洞里格外清晰，“这些人的同伙说不定还在附近，你速去速回，莫要在此地耽搁。”
张希安抬起头，