“出发！”小远一声令下，率先迈步向前走去。两名捕快连忙上前，小心翼翼地牵引着“追风”和“逐影”，其余众人紧随其后，一行人浩浩荡荡地朝着城外进发。
起初走的还是平整的官道，两旁是成片的农田，田地里的长着麦苗。偶尔能看到几个农夫在田间劳作，见这么多捕快衙役带着猎犬出行，都纷纷停下手中的活计，好奇地张望。小远担心走漏风声，吩咐众人加快脚步，尽快离开官道。
走了约莫一个时辰，队伍转入一条崎岖的小路。这条路显然许久无人打理，路面坑坑洼洼，布满了碎石和枯枝，两旁长满了齐腰高的野草和灌木丛，时不时有荆棘划破众人的衣裤。阳光被茂密的树林遮挡，只透过枝叶的缝隙洒下零星的光斑，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和腐叶的味道。
“追风”和“逐影”此刻显得格外兴奋，它们牵引着捕快，鼻子紧贴着地面，不停地嗅闻着，脚步轻快而坚定，显然正循着气味快速前进。它们时而停下脚步，在原地转上几圈，仔细分辨气味的方向，时而又猛地加快速度，拉着捕快往前冲。小远和众人紧随其后，不敢有丝毫懈怠，尽管脚下的路越来越难走，每个人的额头上都渗出了汗珠，但没有人叫苦叫累。
随着不断深入，周围的景色渐渐发生了变化。原本零星可见的村落早已消失不见，取而代之的是一片荒凉的旷野。远处的山峦连绵起伏，光秃秃的山体裸露着岩石，显得格外萧瑟。天空中渐渐聚集起乌云，遮挡了阳光，天地间顿时变得昏暗起来，一阵微风吹过，带来了几分寒意。
“壮士，咱们已经走了快三个时辰了，估摸着有三四十里路了。”一名年纪稍长的捕快走上前来，喘着粗气对小远说道，“再往前走，就要踏出广平县的地界，进入邻县的荒山区了。”
小远停下脚步，抬头望了望前方，只见一片荒无人烟的旷野延伸至远方，与天际线相接。他心中暗自盘算，陶县令失踪已有五日，若是被人掳走，对方必定会选择人迹罕至的地方藏匿，这片荒野确实是个藏身的好地方。他正思索着，突然听到前方传来两声急促的犬吠。
只见“追风”猛地停下了脚步，身体紧绷，对着前方不远处的一座建筑狂吠不止，声音中充满了警惕和兴奋。“逐影”也立刻停下脚步，围着那座建筑不停地转圈，尾巴高高竖起，喉咙里发出低沉的咆哮声，显然它们在那里发现了重要的线索。
小远心中一紧，连忙快步走上前。顺着猎犬狂吠的方向望去，只见在旷野的中央，孤零零地矗立着一座破败的庙宇。这座庙显然已经荒废了许久，庙宇的围墙早已坍塌大半，只剩下几段残垣断壁孤零零地立在那里，墙体上布满了裂缝，爬满了青苔。庙门是两扇破旧的木门，早已失去了原本的颜色，门板上布满了虫蛀的孔洞和划痕，摇摇欲坠地挂在门框上，仿佛一阵风就能将其吹倒。屋顶的瓦片残缺不全，露出了里面的横梁，部分横梁已经腐朽断裂，歪斜地架在那里。
“乖乖，这路程可不近呐。”小远看着眼前这座孤零零的破庙，心中不禁感慨万千。从县城到这里，一路翻山越岭，足足走了三四十里路，对方竟然将陶县令藏在这么偏远的地方，可见其心思缜密，早有预谋。他深知此行凶险，对方既然敢在广平县境内劫持朝廷命官，并且如此周密地藏匿，必定不是寻常的毛贼，背后很可能有强大的势力支撑，绝非善茬。
他转头看了看身后的捕快衙役，众人此刻也都停下了脚步，脸上带着疲惫，但更多的是警惕和紧张。他们都明白，这座破庙很可能就是他们要找的地方，而庙里的情况尚不明朗，里面或许潜藏着数名穷凶极恶的歹徒。
小远深吸一口气，压下心中的紧张和不安，压低声音，语气严肃地对众人嘱咐道：“诸位当心。里头指不定有多少歹人，说不定还藏着埋伏。等会儿进去之后，大家务必小心谨慎，相互照应。若是势头不对，不要恋战，诸位分开跑！一定要有人活着把消息带回去禀报张大人，绝不能让咱们这一行人都折在这里！”
“是！”一众捕快衙役齐声应道，声音虽然不高，但却异常坚定。每个人都握紧了手中的兵器，眼神变得凝重起来。有的捕快下意识地调整了一下腰间的长刀，有的则握紧了手中的棍棒，做好了随时应战的准备。年轻一些的捕快脸上虽然带着些许紧张，但在老捕快的影响下，也强迫自己冷静下来，紧盯着破庙的方向，不敢有丝毫大意。
小远再次叮嘱牵引猎犬的捕快，让他们紧紧拉住绳索，避免猎犬贸然冲进去打草惊蛇。随后，他深吸一口气，将体内的力气凝聚在右腿上，猛地一个箭步冲上前去，对着那扇摇摇欲坠的庙门狠狠踹了过去。
“砰——”一声巨响。破旧的木门直接被踹开。几只栖息在屋檐下的麻雀被这突如其来的巨响惊得四散而逃，扑棱着翅膀消失在旷野的天际。
小远踹开门后，并没有立刻冲进去，而是侧身躲在门框旁，警