他又仔细检查了房间的门窗。窗户是雕花的木格窗，糊着一层白色的窗纸，完好无损，没有被戳破或撕裂的痕迹。窗户紧闭着，窗闩牢牢地插在卡槽里，木质的窗闩上没有任何划痕，显然没有被撬动过。他又走到房门前，查看门上的铜锁。锁身擦拭得锃亮，锁孔周围没有被利器撬动的痕迹，锁扣也完好无损，轻轻一推就能合上，显然是陶笛自己打开房门离开，或者是熟人敲门而入，他自愿开的门。
这就奇怪了。张希安皱紧了眉头，心中的疑团越来越重。若是陶笛畏罪潜逃，为何会将房间收拾得如此整齐，被褥叠好，衣物归置，甚至连书桌上的笔墨都未曾凌乱？更不会留下这样一张含义不明的字条。若是被人掳走，门窗又为何完好无损，房间里没有任何挣扎的痕迹，连一件物品都没有打翻？陶笛是县衙的文书，平日里待人谦和，从未与人结怨，谁会对他下手？又为何要做得如此不留痕迹？
他再次走到书桌前，拿起那张宣纸，凑到鼻尖闻了闻，除了墨香之外，还隐约有一丝淡淡的苦涩气息，像是某种草药的味道。他仔细端详着上面的字迹，墨迹圆润，没有丝毫颤抖的痕迹，不像是被人用刀架在脖子上胁迫所写；但笔锋之间透着一股难以言喻的悲凉与绝望，又不像是一个畏罪潜逃之人所能写出的心境。他手指轻轻摩挲着纸面上的字迹，能感觉到墨汁渗透纸张的厚度，写字之人当时的心境，仿佛透过这薄薄的宣纸，传递到了他的指尖。
放下纸张，张希安又在房间里仔细搜查起来。他拉开书桌的抽屉，里面放着几锭银子、一串铜钱，还有一些零散的文书和信件。他拿起信件一一翻看，大多是与亲友往来的家常书信，内容无非是问候平安、谈论家事，没有任何异常。其中一封信是陶笛写给远在乡下的母亲的，信中说自己在县衙一切安好，俸禄足够度日，让母亲不必挂念，字里行间满是孝顺与体贴，笔迹也正是他平日里那种圆润流畅的风格，与宣纸上的八个字形成了鲜明的对比。
书架上的书籍摆放得整整齐齐，按照经史子集的类别一一排列，没有任何被动过的痕迹。他随手抽出几本书翻看，书页间没有夹着任何纸条或信物，也没有发现任何涂改或标记。书架顶层放着一个小小的铜制香炉，里面还有残留的香灰，显然是平日里用来焚香静思的，与院子里闻到的檀香气味一致。
就在这时，他的目光落在了书桌一角的一个小盒子上。那是一个紫檀木制成的小盒子，巴掌大小，上面雕刻着精美的缠枝莲花纹，花纹之间还镶嵌着几颗细小的珍珠，虽然不大，但色泽圆润，看起来颇为贵重。盒子的边角被摩挲得光滑温润，显然是陶笛平日里经常把玩之物。张希安小心翼翼地拿起盒子，入手沉甸甸的，木质坚硬细腻。他轻轻打开盒盖，里面铺着一层红色的绒布，绒布上放着一枚玉佩。玉佩呈椭圆形，晶莹剔透，色泽温润，在光线下泛着淡淡的绿光，显然是上好的和田玉。玉佩正面刻着一个篆书的“陶”字，笔画流畅，刻工精湛，想必是陶笛的随身之物。除此之外，盒子里别无他物，既没有信件，也没有其他信物。
张希安拿起玉佩，入手微凉，质地细腻光滑。他仔细检查了玉佩的正反面，除了“陶”字之外，没有任何其他标记或刻痕。他将玉佩放回盒子里，轻轻合上盒盖，心中思索着。陶笛若是自愿离开，为何不带走这枚贴身佩戴的玉佩？这枚玉佩看起来颇为贵重，若是潜逃，理应随身携带，作为盘缠之用。若是被人掳走，凶手为何不将这枚玉佩拿走？难道是凶手的目标并非财物？
他站起身，走到窗边，推开窗闩，将窗户推开一条缝隙。一股清新的空气涌入房间，带着草木的清香，让他紧绷的神经稍稍舒缓了一些。窗外是小院里的翠竹，枝叶在风中轻轻摇曳，影子投射在窗纸上，如同跳动的墨色音符。他望着窗外的庭院，目光深邃。陶笛究竟去了哪里？是生是死？这“身不由己，万事皆空”八个字，到底隐藏着怎样的秘密？
无论如何，事情的真相已经越来越近了。张希安深吸一口气，眼神变得更加坚定。陶笛的失踪绝非偶然，必然与近期县衙正在查办的一桩贪腐案有关。陶笛作为文书，掌管着县衙的各类档案，必定知道一些关键线索，所以才会被人盯上。他必须尽快找到陶笛，无论他是死是活，都能为这桩案子带来重要的突破。
他转身走出卧房，廊下的阳光已经渐渐暗淡，县衙里的诡异氛围似乎更浓了。守在门外的衙役见他出来，立刻挺直了身子，恭敬地低下头。“传令下去，”张希安的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，“即刻封锁整个县城，关闭东西南北四座城门，严查所有进出城门的人员，无论男女老少，都要仔细盘查，务必找到陶笛的下落！另外，再派人仔细搜查县衙内外，包括后宅、库房、马厩