他又想起此前抵达广平县后，所看到的种种景象。县令陶笛对手下吏员擅离职守之事睁一只眼闭一只眼，任由他们散漫度日，衙役们平日里懒懒散散，公务拖沓，全然没有半点为官者的严谨。起初他还以为是陶笛性情温和，不善管束，如今想来，这背后或许另有隐情。陶笛身为一县之令，对下属的失职视而不见，是否是为了掩盖什么？
张希安眸色一沉，心里已有了计较。可能性最大的，便是这位陶县令！
他转身大步走向书案，袍角扫过地面，带起一阵微风。提起案上的狼毫毛笔，在砚台中细细蘸了蘸墨，墨汁饱满，在笔尖凝聚成一滴，欲滴未滴。他手腕微顿，随即落笔，在一张洁白的宣纸上写下“陶笛”二字。笔锋凌厉如刀，力透纸背，每一笔都带着他此刻的疑虑与决绝，墨色浓黑，在白纸上显得格外刺眼。
看来得等小远回来，两人合力审一审这陶县令，兴许能撬出些实话。
小远是他带来的亲信，此刻正在城外排查赵主簿失踪前的行踪线索。张希安深知，仅凭自己一人之力，想要在这盘根错节的广平县衙查出真相，并非易事，陶笛在本地为官多年，根基深厚，若没有足够的证据，贸然行事，恐怕会打草惊蛇。
他将毛笔搁在笔山上，目光落在“陶笛”二字上，陷入了沉思。赵主簿究竟发现了什么秘密，才会招致杀身之祸？陶笛若是真凶，他的动机又是什么？是贪赃枉法被赵主簿察觉，还是另有其他不可告人的勾当？一个个疑问在他脑海中盘旋，如同迷雾，笼罩着整个广平县衙。其他失踪的吏员又去了何处？
案头的茶盏已经凉透，茶水表面结了一层淡淡的茶膜。窗外的日光渐渐西斜，透过窗棂的光斑移动了位置，在地面上拉出长长的影子。书房里的空气仿佛凝固了一般，沉闷得让人喘不过气。
正思忖间，忽听门外传来一阵杂乱的脚步声，脚步声急促而慌乱，伴随着几声惊呼，打破了县衙的宁静。
一名衙役连滚带爬地冲了进来，头上的官帽歪斜地挂在脑后，发髻散开，几缕头发凌乱地贴在脸上。他脸上满是惊恐之色，双目圆睁，瞳孔放大，嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来，声音带着撕裂般的颤抖：“大、大人！统领大人！不好了！出、出大事了！”
张希安眉头骤拧，脸色瞬间沉了下来，声音里淬着刺骨的寒意，如同寒冬腊月的北风：“慌什么？成何体统！”他的目光如利剑般射向那名衙役，带着严厉的斥责，“你们县令平日怎么教你们的？主官是陶大人，有事该先向他禀告！如此惊慌失措，毫无章法，简直是没规矩的东西！”
他本就因赵主簿失踪之事心绪不宁，此刻见这衙役如此失态，心中的怒火更盛。县衙乃朝廷公堂，讲究的是井然有序，这般大呼小叫，成何体统？
可那衙役却似没听见他的斥责，仿佛被吓破了胆，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在青石板上，发出沉闷的声响。他涕泪横流，泪水混合着汗水，在脸上划出一道道污浊的痕迹，双手撑在地上，身体抖如筛糠，几乎连话都说不完整：“大人！陶大人……陶大人他……也、也不见了！”
“什么？！”
张希安猛地转身，瞳孔骤然收缩，眼中满是难以置信的神色。
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然是被这突如其来的消息惊得不轻：“你说什么？陶笛失踪了？在哪里失踪的？何时的事？仔细说来！”
“不、不知道啊大人！”衙役拼命摇着头，泪水和鼻涕糊了一脸，声音哽咽着，“今、今早卯时，弟兄们按照惯例去后宅给陶大人请安，却发现他的房门大开着，里面空荡荡的，连个人影都没有！我们见状不妙，赶紧分头去找，书房、后宅、马厩、厨房……整个县衙都翻遍了，寻了一个多时辰，连陶大人的衣角都没见着！实在没办法，才慌慌张张跑来向您禀告……”
衙役一边说，一边不停地磕头，额头上很快起了一个红印，语气中充满了恐惧与焦急。陶县令失踪，这可是天大的事，若是传了出去，整个广平县都会人心惶惶，他们这些当衙役的，更是难辞其咎。
张希安一时竟说不出话来，胸口剧烈起伏着，胸腔中翻涌的震惊与疑虑几乎要将他淹没。他万万没有想到，陶笛竟然也失踪了！这未免太过巧合了！
半个月前，好些个吏员失踪；如今，作为县令的陶笛也凭空消失。这两者之间，究竟有着怎样的联系？是陶笛真的如他猜测那般，是杀害赵主簿的凶手，如今事情败露，畏罪潜逃？还是说，背后另有黑手，将两人都掳走了？
种种猜测在他脑海中交织，让他一时难以理清头绪。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急关头，越要沉得住气，否则只会乱了方寸。
半晌，他才从牙缝里挤出一句：“会不会……