“大人，”陶笛见他如此决绝，心中愈发慌乱，额头上的冷汗流得更急了。他知道张希安是朝廷派来的钦差，手握实权，行事风格向来雷厉风行，可如此大刀阔斧地清理吏员，未免太过冒险。他忍不住再次开口劝谏，声音带着几分哀求：“这样做……会不会太过激进了些？如今县内本就人心浮动，若是再大面积革除吏员，万一激起民变，或是寒了其他官员的心……日后这广平县，恐怕更难治理啊。”
“激进？”张希安猛地向前一步，逼近陶笛。两人之间的距离瞬间拉近，陶笛甚至能感受到张希安身上散发出的凛冽气息，那是一种久居上位者的威严，混合着军人般的刚毅，让他不由自主地后退了半步。张希安的目光如炬，紧紧锁住陶笛的眼睛，声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，砸在陶笛的心上：“陶大人，你是广平县的父母官，食朝廷俸禄，受百姓供养，难道你就没有出去看过吗？你去你的治下大街上好好瞧瞧，如今都乱成什么样子了！”
他伸出手指，用力地点了点前方，方向正是广平县的繁华街区，语气中充满了痛心与愤怒：“寻常的客栈酒肆，竟敢私自屠宰耕牛售卖肉食！你可知耕牛乃是农之本，是朝廷严令禁止私自屠宰的！这是王法所不容的！可他们倒好，为了蝇头小利，置律法于不顾，置百姓生计于不顾！”
“再看看那些街巷之中，三教九流之徒混杂其中，泼皮无赖横行霸道，强买强卖之事屡见不鲜，甚至有甚者，光天化日之下欺压良善，抢夺财物！”张希安的声音越来越高，情绪也愈发激动，“放眼望去，整个县城乌烟瘴气，人心惶惶，不成体统！这就是你治理下的广平县？这就是你口中的‘难以治理’？”
最后几个字，他几乎是吼出来的，震得陶笛耳膜嗡嗡作响。陶笛的脸上一阵红一阵白，羞愧、难堪、委屈等种种情绪交织在一起，让他一时间竟不知如何辩驳。他张了张嘴，想要解释，想要诉说其中的难处——那些泼皮背后有豪强撑腰，那些违规商户打点了上下关系，他一个县令，在本地根基尚浅，想要整治，谈何容易？
然而，张希安根本不给他解释的机会，直接抬手打断了他的话：“也罢！念在你也是地方父母官，在任上虽无大功，也无大过，给你几分薄面。”他转过身，踱回案前，重新坐下，手指依旧轻轻敲击着案面，“这样吧，你立刻派人，用最快的速度，给那些回了老家的吏员传信！快马加鞭，务必送到每个人的手中！”
“告诉他们，三天！我就给他们三天时间！”张希安伸出三根手指，语气坚定，没有半分商量的余地，“三天之内，必须回到广平县衙报到听用！若是有谁家中真有急事，需亲笔写下缘由，派人送来核验，属实者，可宽限两日。但若是无故拖延，或是借故推诿……”
他停顿了一下，目光扫过堂下，语气再次变得森然：“三天之后，谁要是还没影儿，就永远不要再回来！他们的位置，我会另外安排能干事、敢担事的人顶上！到时候，可别怪我张某人不念旧情！”
“是……下官遵命。”陶笛被他强大的气势所慑，再也不敢有半分异议，只得躬身应下。他的后背已经被冷汗浸湿，贴在身上，又凉又黏，很不舒服。脸上满是苦涩与无奈，他知道，这差事并不好办——那些吏员既然已经逃走，大多是铁了心不想回来，想要在三天之内将他们全部召回，无异于登天。可张希安的命令已下，他若是办不到，恐怕自己这县令之位，也坐不稳了。
“陶大人，”张希安看着他那副愁眉苦脸的模样，语气稍微缓和了一些，但仍带着一丝告诫的意味，“你要记住，乱世用重典，重病需用虎狼药！”他拿起案上的一杯凉茶，抿了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，让他的情绪也平复了些许，“太平年月里，或许还能容忍一些人尸位素餐，拿着皇粮，享受着特权，混一天是一天。但到了这危机四伏的时刻，广平县百姓身处水深火热之中，朝廷寄予厚望，若是还想着退缩逃避，甚至临阵脱逃，这样的官吏，留着何用？早点打发走反而是好事！”
他将茶杯重重放在案上，发出“哐当”一声脆响：“这样的人，迟早是个祸害！与其等到日后他们酿成大错，牵连百姓，牵连朝廷，不如早早清理门户，将这些蛀虫剔除出去，换上一批真正为百姓办事、为朝廷分忧的好官！”
“是，大人教训的是，下官受教了。”陶笛连忙再次躬身行礼，腰弯得更低了，声音都有些发颤。他此刻心中百感交集，既有对张希安雷霆手段的畏惧，也有几分被点醒后的愧疚。或许，他确实太过保守，太过畏缩了，才让广平县的局势落到了如今这般田地。
“行了，忙去吧。”张希安不耐烦地挥了挥手，似乎不愿再多看他一眼，目光重新投向堂外，不知在思索着什么。
陶笛得了赦令，如蒙大赦般，连忙直起身，小心翼翼地后退了几步，然后转身，匆匆退出了大堂。他的脚步有些踉跄，显然是心神未定。然而，刚走出大堂门口，踏上青石台阶，他又像是想起了什么至关重要的事情，脚步猛地一顿，脸上