高台之上，张希安一身银甲熠熠生辉，甲片上雕刻着简洁的云纹，在晨光中流转着温润而凌厉的光泽。腰间悬着一柄通体乌黑的佩剑，剑鞘上镶嵌着三颗淡蓝色的宝石，剑柄缠绕着深棕色的鹿皮，握感沉稳。他负手而立，身形挺拔如松，目光如炬，缓缓扫过台下一张张黝黑而坚毅的脸庞。这些士卒，皆是他耗费三月之功，从青州府下辖七县的捕快、乡勇中精选而出。每一个都经过了严苛的筛选：臂力需能拉开三石弓，跑步需日行百里不歇，更要通过层层审查，确保身家清白、忠勇可靠。他们之中，有常年缉拿盗贼的老捕快，手上沾过悍匪的血；有出身猎户的乡勇，擅长在山林间潜行追踪；也有年轻气盛的庄稼汉，凭着一身蛮力和满腔热血投身军旅。虽大多无真正的沙场经验，眉宇间却透着一股子初生牛犊不怕虎的悍勇，那是一种未经打磨却最为纯粹的悍不畏死的劲头。
“诸位！”张希安的声音浑厚而有力，如同撞钟般穿透清晨的薄雾，清晰地传入每个人的耳中，带着不容置疑的威严。他的目光缓缓掠过方阵，与每一个士卒的眼神短暂交汇，“青州境内，青竹山、黑风口、断魂崖诸地，山匪横行已逾数载！他们烧杀抢掠，无恶不作，踏平村落，掳掠妇孺，将良田变为荒野，将家园化为焦土！青州父老日夜活在水深火热之中，啼饥号寒，朝不保夕！”说到此处，他的声音陡然拔高，带着难以遏制的怒火，“本官初到青州，便立誓要荡平匪患！今日，我等奉命剿匪，一来，为保境安民，还青州父老一个太平盛世，让孩童能安稳读书，让农夫能安心耕作；二来，为练兵秣马，锻造一支铁血之师，让青州境内再无贼寇敢越雷池一步！”
他顿了顿，目光变得愈发锐利，如同出鞘的利剑：“此行凶险，青竹山山势险峻，匪首黑煞神心狠手辣，手下皆是亡命之徒。生死未卜，前路难料，今日此刻，可有退缩者？”
“无！”八百人齐声高呼，声音如同惊雷炸响，震得高台微微颤动，惊得天边的晨鸟四散飞去，翅膀划破薄雾，留下一道道转瞬即逝的残影。呼喊声中，有人握紧了手中的兵刃，指节因用力而发白；有人昂首挺胸，眼中燃起熊熊烈火；有人面容坚毅，已然将生死置之度外。这一声“无”，是承诺，是决心，是刺破黑暗的万丈光芒。
张希安满意地点点头，眼中闪过一丝赞许。他缓缓拔出腰间佩剑，剑身在晨光中划出一道耀眼的弧线，寒气逼人。他手臂一扬，佩剑直指东方青竹山的方向，声如洪钟：“出发！”
军令如山，八百步卒迅速行动起来。八个方阵依次转化为纵队，如同八条黑色的巨龙，浩浩荡荡地向着青竹山进发。队伍行进间，脚步声整齐划一，如同沉闷的鼓点，敲打着青州的土地。沿途的村落中，百姓们听闻官兵剿匪，纷纷打开门窗，趴在墙头、立于道旁，眼中满是期盼与敬畏。有白发老者提着陶罐，里面盛着温热的米粥，想要上前犒劳将士，却被士卒们礼貌地回绝——张希安早有严令，行军途中不得扰民，不得擅取百姓一针一线。
青竹山，坐落于青州城东五十里处，乃是青州境内最大的山脉，峰峦叠嶂，山势险峻，林木茂密得如同绿色的海洋。山间云雾缭绕，终年不散，山路崎岖难行，多是悬崖峭壁、羊肠小道，稍有不慎便会坠入深渊。这里便是黑煞神匪帮的盘踞之地，三百余名人的匪帮在此经营多年，将山中的黑风洞打造成了固若金汤的老巢。匪首黑煞神，本名李三，据说曾是边关的一名逃兵，习得一身好武艺，为人心狠手辣，杀人如麻，手下的匪徒也多是些作恶多端的亡命之徒。官府曾先后三次派遣官兵围剿，皆因山势险恶、匪徒熟悉地形而铩羽而归，甚至有一次全军覆没，让黑煞神的气焰愈发嚣张。
张希安选择青竹山作为首战目标，便是要杀鸡儆猴。他深知，青州境内匪帮众多，若不能一战立威，后续的剿匪之路必将更加艰难。唯有拿下黑煞神这颗硬钉子，才能震慑其他匪帮，让他们闻风丧胆，也才能让青州百姓真正信服。
大军行至青竹山脚下，张希安勒住马缰，抬手示意队伍停下。他翻身下马，走到一棵老松树下，目光扫过眼前连绵起伏的山峦，眉头微蹙。“传令下去，全军就地休整半个时辰，将士们补充干粮饮水，刀盾兵检查盾牌与兵刃，弓箭手校验弓弦与箭矢。”他沉声下令，随后召来斥候队长，“你带三名斥候，速去探查黑风洞的具体位置、洞口布防以及匪徒的活动情况，务必小心谨慎，切勿打草