张希安察言观色，见成王神色不明，心中暗自思忖，终究还是试探着问道：“殿下，此事关乎军纪，军中将士议论纷纷，群情激愤。那八名军士已然死了。此事若不妥善处置，恐难平军心。还请殿下示下，李顺该如何处置？”
成王抬眸，目光落在张希安脸上，并未直接回答，反而反问道：“依你看，当如何处置？”
张希安似乎早有准备，闻言，挺直了腰板，声音铿锵有力，带着军人的铁血与刚正：“回殿下，按我青州军铁律，窃军饷者，当斩立决，枭首示众，以儆效尤！李顺罪证确凿，人证物证俱全，当即刻押赴辕门，斩首示众，方能告慰军中将士，方能正我青州军军纪！”
“哦？枭首示众……”成王沉吟片刻，指尖的敲击声渐渐慢了下来，他缓缓摇头，语气带着一丝斟酌，“容孤再想想。”
“殿下？”张希安心中一凛，猛地抬头，看向成王。他脸上满是错愕，似乎不敢相信，成王竟会说出这样的话。在他看来，李顺罪大恶极，死有余辜，根本没有任何犹豫的余地。
成王靠在椅背上，眸光深邃，像是藏着一片不见底的寒潭。他看着张希安，缓缓开口，声音低沉而冷静：“张希安，你只看到了李顺的罪，却没看到他背后的东西。李顺这厮本身并无太大价值，不过是个贪财好色的草包罢了。但他背后的李家，以及李家在朝中攀附的势力，却不能不察。”
他顿了顿，指尖在扶手上轻轻一点：“孤初掌盐税，百废待兴，正是需要各方助力的时候。盐场，半数掌握在地方世家手中，而黄州李家，与青州的几大盐商素有往来，关系匪浅。此时若贸然斩杀李顺，岂不是平白树敌？岂不是要将李家，乃至李家背后的秦王，彻底推向孤的对立面？”
张希安的脸色微微一变，心头不禁一沉。他明白了成王的顾虑，却依旧觉得，军法大于天。
“殿下的意思是……”他迟疑着开口，声音有些干涩。
“罢了。”成王摆了摆手，语气中带着一丝不耐烦的权衡，像是在压抑着某种情绪，“暂且留他一条狗命吧。”
“殿下三思！”
这一句话，像是点燃了炸药桶。张希安闻言，脸色骤变，顾不得君臣之礼，“噗通”一声跪倒在地，声音带着急切的劝谏：“殿下！军法如山，岂可儿戏！李顺偷窃军饷，杀害袍泽。证据确凿，致使将士伤亡，若不严惩，何以服众？何以正军心？今日能饶过李顺，他日便会有王顺、张顺效仿！长此以往，军中将士必然人心惶惶，视军法如无物！届时，青州军将不再是殿下手中的利剑，而是一盘散沙啊！”
他伏在地上，背脊挺直，语气恳切，带着一丝痛心疾首。他追随成王多年，深知成王的雄心壮志，也深知军纪对于一支军队的重要性。今日若是为了一己私利，枉顾军法，那便是自毁长城。
“张希安！你好大的胆子！”
成王勃然大怒，猛地一拍桌案，案上的茶杯被震得跳了起来，滚烫的茶水溅出，落在名贵的锦缎桌布上，晕开一片深色的水渍。杯盏碰撞的叮当声，在寂静的议事厅内格外刺耳。
他猛地站起身，居高临下地看着跪在地上的张希安，脸色铁青，眼神锐利如刀：“孤行事，还要你来指手画脚不成？！孤乃大梁皇子，青州之主，岂会不知军纪的重要性？！”
“殿下息怒！”张希安毫不退缩，伏在地上，朗声道，“卑职不敢！卑职只是忧心我青州军的军心，忧心殿下的大业！卑职追随殿下十余年，深知殿下胸怀大志，欲匡扶社稷，成就一番伟业。可一支没有军纪的军队，如何能助殿下成事？青州军数万将士的眼睛都盯着呢！今日若为李顺一人破例，他日人人效仿，军纪败坏，何人能制？届时，莫说我等无法约束部下，恐怕连殿下的威信，也将荡然无存啊！”
他的声音掷地有声，回荡在议事厅内，带着一股凛然的正气。
成王被他顶撞得胸口剧烈起伏，额角的青筋突突直跳。他死死地盯着张希安，眼神中的怒火几乎要喷薄而出。可看着张希安那副视死如归的模样，他心头的怒火，却又渐渐被一丝无力感取代。
他深吸一口气，声音带着一丝压抑的疲惫，缓缓开口：“你……你只知其一，不知其二！孤现在是什么处境，你难道不清楚吗？”
他踱步到窗前，推开窗户，寒风裹挟着雪沫子灌了进来，吹得他的衣袍猎猎作响。他望着窗外灰蒙蒙的天空，声音低沉，带着一丝苦涩：“盐税这块肥肉，秦王、泰王早就虎视眈眈，恨不得将孤撕碎！朝中大臣，十之七八依附于秦王，余者多投泰王门下，孤呢？孤在朝中几乎是孤家寡人一个！无人撑腰，若非靠着青州这块封地，孤怕是连在京中立足的资格都没有！”
他猛地转过身，目光灼灼地看着张希安：“此时若再公然得罪李家这样的世家大族，得罪秦王，岂不是将自己彻底推向孤立无援的境地？孤要如何在京城立足？如何在储位之争中胜出？！张希安，你告诉孤！”
最后一句话，他几乎