其实，李顺身为青州军的军需官，不过是个正七品的微末官职，在这青州府的官场里，连个像样的浪花都翻不起来。若在战时，军情紧急，法度从权，以张希安镇军统领之尊，手握数万青州军的兵权，便是先斩后奏，斩了李顺这等贪墨之徒，也无人敢置喙半句。
然而此刻，北境的战事稍歇，边境暂安，朝纲却尚未稳固。京城里，各方势力盘根错节，明争暗斗从未停歇，成王殿下更是远在千里之外的京都，周旋于朝堂之中。张希安深知此事干系重大，绝非斩杀一个李顺便能了事——银库失窃，巡逻队与看守被杀，消息一旦传开，不仅会动摇青州军的军心，更会被京中那些觊觎成王势力的政敌抓住把柄，届时，不仅他张希安难辞其咎，连远在京都的成王，也会陷入被动。
牵一发而动全身，任何处置都必须慎之又慎，稍有不慎，便可能引火烧身，万劫不复。
张希安缓缓闭上眼，指尖轻轻敲击着公案的桌面，发出清脆的声响，在这寂静的审讯厅中，显得格外清晰。他定了定神，压下心中翻腾的思绪，转向侍立一旁的书记官。
那书记官是个面容清瘦的中年人，身着青色官袍，手中捧着笔墨纸砚，一直垂首侍立，将方才的审讯过程一字不落地记录下来。听到张希安的声音，他连忙上前一步，躬身行礼：“末将在。”
张希安的声音恢复了惯有的沉稳，条理清晰地吩咐道：“传我军令：此次遇害的两名看守，连同巡逻队殉职的六人，皆按阵亡将士的规格予以抚恤。每家赏赐纹银八十五两，这笔银子从我的俸禄与军中结余里支取，务必一文不少，尽快送到他们家中。”
书记官连忙应道：“是。”
“另外，”张希安顿了顿，目光望向窗外，眼神中闪过一丝悲悯，“他们的嫡长子或指定子嗣，可免试入我青州军，直接授予伍长衔级，食朝廷俸禄，以示优恤。此举不仅是为了慰藉逝者，也是为了安定军心，让兄弟们知道，跟着我张希安，他们的身后事，我一力承担。”
书记官一笔一划地记录着，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。
张希安略一沉吟，又补充道：“还有，务必厚殓安葬这五人，棺椁要用最好的楠木，衣衾要选体面的绸缎，不可亏待了他们。此外，各户家中若有困难，无论是缺粮少米，还是老弱无依，都设法暗中送去些许粮食布匹，暂解他们的燃眉之急。切记，此事不可声张，要做得隐秘些。”
他顿了顿，加重了语气，一字一句地叮嘱道：“最重要的是，对外宣称他们是‘因公殉职于剿匪战场’，切不可走漏半点风声，以免动摇军心，引发不必要的事端。”
书记官抬起头，眼中闪过一丝动容，连忙躬身应道：“末将领命，定当办妥此事。”
这已是张希安在现有职权和资源条件下，所能给予的最大限度的补偿了——八十五两纹银，足够一户寻常人家安稳度日十年；免试入伍授予伍长衔级，更是多少人梦寐以求的机会。要知道，这抚恤标准，几乎等同于青州军基层军官什长战死的待遇，远超这八人的职级。
张希安心中明白，这区区八十五两银子和一个伍长的职位，远不足以弥补八条鲜活生命的消逝，远不足以慰藉那些失去丈夫、失去父亲的家庭的伤痛。可在眼下，朝纲未稳，军饷紧张，他能做到的，也只有这些了。
这便是乱世的无奈，亦是为官的身不由己。
随着亲兵将李顺拖拽下去，随着书记官躬身退去，喧闹了半晌的审讯厅重归寂静，只余下烛火燃烧时发出的噼啪声响，还有张希安压抑的喘息。
这桩震动青州军营的粮饷血案，总算暂时画上了一个并不圆满的句号。
张希安缓缓站起身，走到窗边，推开了那扇沉重的木门。晚风裹挟着暮色的凉意，扑面而来，吹得他衣袂翻飞，也吹散了厅中残留的、淡淡的血腥味。他长长吁出一口浊气，那口浊气在胸腔中郁结了许久，带着压抑，带着疲惫，也带着一丝难以言说的沉重，吐出来的瞬间，仿佛连骨头缝里的疲惫都消散了几分。
然而，李顺临去前那番关于“银子”的言论，却如同跗骨之蛆，死死地黏在他的脑海里，疯狂滋长、盘旋不去，挥之不去。
他张希安，落魄门户出身，拼了几次命才一步步走到今天的位置，官拜镇军统领，手握数万兵权，深得成王的器重。他一直坚信，凭借赫赫战功和不懈拼搏，理应能换来相应的地位与荣耀，理应能在这乱世之中，闯出一片天地，护一方百姓安宁。
可李顺的一番话，却像一盆冷水，兜头浇下，让他从满腔的豪情壮志中惊醒过来——原来，即便是在他引以为傲的军旅仕途中，在这看似以战功论英雄的青州军里，若手中无权谋私的银钱铺路，每一步，都可能布满荆棘，寸步难行。
李顺贪墨粮饷，固然是罪无可赦，可他那句“囊中空空，立足不得”，