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“是！谢大人恩典！”众人闻言，如蒙大赦，齐刷刷地躬身行礼，脸上终于露出了几分活色。先前压在心头的巨石骤然落地，连带着呼吸都顺畅了不少。
“慢着！”就在众人转身要退下时，张希安突然又叫住了他们。他的目光像一把锋利的刀，扫过一张张还带着惶惶之色的脸，语气陡然变得凌厉，“本官还有一句话要提醒你们——办案要凭证据，要辨是非。若是敢办冤假错案，或是为了邀功而杀良冒功——”他刻意拔高了声调，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“本官不仅要扒了你们的皮，还要抽你们的筋！到时候，就算是天王老子来了，也救不了你们！”
这番话如同寒冬里的冰水，兜头浇在众人身上，刚放松下来的神经瞬间又绷紧了。他们忙不迭地再次磕头：“小的们谨记大人教诲，绝不敢有半分差池！”说罢，便连滚带爬地退出了大堂，生怕晚走一步，又要遭来一顿训斥。
直到众人的脚步声渐渐远去，彻底消失在衙署的长廊尽头，张希安才缓缓松了口气，抬手揉了揉发涨的太阳穴。暮色早已漫上了檐角，堂外的风更紧了，吹得窗棂“吱呀”作响。他走到公案前坐下，端起那盏早已凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延开来。其实他心里清楚，这群巡检虽算不上精明强干，可寻常的盗窃、斗殴案子，倒也并非真的不会办，只要给他们施压，再去掉钟楠那套束缚人的规矩，破案大抵只是时间问题。真正让他忧心的，是钟楠离任前留下的那些不明不白的旧案，还有这巡检司背后，隐隐牵扯出的官场纠葛。
他就这样坐在案前，对着那叠卷宗沉思了许久，直到窗外的天色彻底黑透，月上柳梢，才起身脱下沉重的官袍，换上了一身素色的常服。贴身小厮早已在外等候，见他出来，连忙上前伺候：“大人，轿子已经备好了，咱们回府吧？”
张希安点了点头，迈步走出衙署。夜色如墨，街上的商铺大多已经关门，只有零星几家酒肆还亮着灯，传出几声模糊的笑语。轿子在青石板路上平稳地前行，轿帘外的风带着寒意，吹得他拢了拢衣襟。
约莫过了一刻钟，轿子行至街角，正要转弯时，突然听到一阵急促的“踢踏”声，像是小靴子踩在石板上的动静。紧接着，一个清脆的童声便传了过来，带着满满的欢喜：“爹爹！爹爹！”
张希安心中一动，连忙掀开轿帘。只见街角的灯笼下，一个扎着总角的小小身影正朝着他飞奔而来，正是他的儿子张修生。小家伙跑得小脸通红，额头上渗着细密的汗珠，怀里还紧紧攥着半块没吃完的糖糕，糖糕上的芝麻沾了些在他的衣襟上，看着格外可爱。
“慢点跑，别摔着！”张希安连忙弯腰，张开双臂将儿子抱了个满怀。小家伙身上带着淡淡的奶香味和糖糕的甜意，扑进他怀里时，还带着一股冲劲。张希安用下巴上的胡茬轻轻蹭了蹭他的小脸蛋，惹得张修生咯咯直笑，小手紧紧搂着他的脖子，不肯松开。
“今日又野到哪儿去了？是不是又跟着你娘去街上玩了？”张希安抱着儿子，脚步放缓，一边走一边笑着问道。他平日里忙于公务，陪儿子的时间不多，每次见着小家伙这般活泼的模样，心头的郁气便会消散不少。
“没、没野！”张修生仰着小脸，一双眼睛亮得像天上的星子，紧紧盯着张希安，语气里满是兴奋，“爹爹，今日咱们家来了好多人呢！他们都穿金戴银的，身上的衣裳比县太爷的还好看！还有好多马车，马队老长老长的，比县太爷出巡的仪仗还威风呢！”
张希安的脚步猛地一顿，低头看向怀里的儿子，眉头微微蹙起：“哦？还有这等事？那你知道，那些人是来做什么的吗？是谁的礼？”
“不知道呀……”张修生掰着肉乎乎的小手指，认真地回忆着，“有个穿着蓝色锦袍的叔叔，说他是成王殿下的管事，还说成王殿下记挂着爹爹辛苦，特意让他们来给爹爹贺喜呢！”
“成王……”张希安低声重复了一遍这个名号，心中已然了然。他抱着儿子，脚步重新迈开，朝着家的方向走去，语气平淡地说道：“好了，知道了。你先去找你娘玩，爹爹还有事要和你娘说。”
“好！”张修生乖巧地点点头，在他脸上亲了一口，便从他怀里滑下来，蹦蹦跳跳地朝着后院跑去，嘴里还喊着：“娘！娘！爹爹回来了！”
张希安看着儿子的背影，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的思虑。他整理了一下衣襟，迈步走进了堂屋。
堂屋里的烛火正旺，黄雪梅正坐在案前，手里拿着一本厚厚的礼单，眉头紧紧皱着，像是在琢磨着什么。见张希安进来，她立刻起身，将礼单推到他面前，语气里带着几分担忧：“你可算回来了。今日成王殿下派人送了厚礼来，你看看这礼单，实在是太过贵重了。”
张希安走到案前坐下，拿起礼单翻看。只见上面一笔一划写得清清楚楚：“成王殿下赠：云锦官服两套、黄金二百两、