张希安目送着丫鬟们离开后，这才又急忙紧走几步，想要追上黄雪梅的步伐。他的脚步匆匆，仿佛生怕再晚一步就会跟丢了似的。
随着他的走动，脚下的落菊被无情地践踏而过，发出轻微的“嘎吱”声。那原本金黄灿烂的花瓣，此刻也被他的鞋底碾成了细碎的黄色粉末，散落在地，显得有些凄凉。
里间正晾晒冬衣的王萱听到声音后，缓缓地从房间里走了出来。她一只手扶着腰，另一只手轻轻地托着那圆滚滚的大肚子，仿佛肚子里的孩子随时都会掉出来似的。她身上穿着一件青色的襦裙，由于肚子太大，襦裙被撑得紧绷绷的，看起来有些局促。
王萱的步伐比平时慢了许多，每走一步都显得有些吃力。她的身边紧跟着扬州瘦马芹菜，芹菜紧紧地攥着王萱的素色帕子，手指不停地搓着帕角，似乎有些焦虑不安。她的眼神中透露出满满的紧张，不时地望向张希安，又迅速地移开目光。
当王萱看到张希安走过来时，她先是抿了抿嘴唇，然后眼角的余光悄悄地扫过那两个丫鬟的背影。她的眉头微微皱了一下，虽然这个动作很细微，但还是被细心的人察觉到了。然而，王萱并没有当场发作，她强忍着心中的不满，由芹菜搀扶着，慢慢地朝着正房走去。
王萱的步子比平日里要重一些，每一步都像是踩在棉花上一样，让人感觉有些不稳。她的裙摆随着她的走动而摆动，不时地扫过廊下的木柱，发出轻微的磕碰声，在这安静的院子里显得格外清晰。
张希安挠了挠后颈，望着两个女人一前一后的背影，轻轻叹了口气。正房里的张母早已得了信，攥着块素色帕子，脚步有些蹒跚地迎了出来。她头发已有些花白，用青布帕子绾着，见着张希安好好站在面前，眼眶先红了，上前拉住他的手，指尖带着些凉意，声音也发颤：“可算回来了！路上没遇着什么危险吧？你瞧你，脸都瘦了一圈！”
“娘，我这不是好好的么。”张希安笑着哄她，反手握住母亲微凉的手，目光却不住往院外瞟，还在想着两个媳妇的神色。忽听得廊下传来“哗啦”一声响动，抬头正撞见黄雪梅在檐下晾衣裳。她手里攥着根竹竿，竹竿绷得直直的，上头挂着件青布衫子，布料被风吹得鼓起来，她却像是没察觉，只闷头扯着衣裳的边角。
张希安脚步匆匆地走到黄雪梅面前，脸上堆满了谄媚的笑容，轻声问道：“怎么啦？你还是不开心吗？”
黄雪梅正站在院子里晾衣服，听到张希安的声音，她晾衣服的手突然停了下来，似乎有些犹豫。她缓缓低下头，目光凝视着盆里的清水，那水面宛如一面镜子，清晰地映照出她微微皱起的眉头。过了一会儿，她才闷闷地开口说道：“我哪里敢不高兴啊？你倒好，出去闲逛了一圈，居然还带回来两个如花似玉的大美人儿。我看啊，以后家里的米缸要是见了底，恐怕我们都得跟着你去喝西北风喽！”
张希安连忙摆手，笑着解释道：“哎呀，你别这么说嘛！我怎么会让你和孩子们饿肚子呢？”说着，他从袖子里摸出一个沉甸甸的青布钱袋，然后“哗啦”一声，将钱袋里的东西全都倒在了青石板上。只听得一阵清脆的声响，六封银锭骨碌碌地滚了出来，每封都有十锭，锭身闪烁着银白色的光芒，在秋日的阳光下显得格外耀眼，令人有些目眩神迷。
张希安得意地指着那些银锭，对黄雪梅说：“你看，这可是大理寺卿赏赐给我的呢！整整六百两银子啊！足够咱们家好几年的吃穿用度啦！”
黄雪梅慢慢地蹲下身子，伸出右手的食指和拇指，小心翼翼地捏住一锭银锭。她的指尖轻柔地摩挲着银锭表面的“李”字戳记，仿佛能感受到这个字背后所蕴含的重量和意义。
然后，她缓缓地抬起头，目光落在了眼前的人身上，眼神中透露出一丝疑惑和不解。她问道：“大理寺卿李环？你……之前不是说去访友吗？怎么现在却成了去查案了呢？”
张希安有些尴尬地摸了摸自己的鼻子，露出一个略带歉意的笑容。他解释道：“确实如此啊，那案子比较敏感，我担心家里人会担心，所以就没敢跟他们说实话。这两个丫鬟呢，是李大人赏赐给我的，说是让她们来照顾我的日常生活起居。毕竟是三品官的人情，我哪敢轻易推辞呢？”
黄雪梅嘴角微微上扬，轻哼了一声，似乎对张希安的解释并不完全满意。但她的手却没有丝毫停顿，迅速而利落地将银锭一锭锭捡起来，整齐地码放在一起，然后放回了钱袋里。
做完这些后，黄雪梅抬起头，继续问道：“那李清语和江楠呢？刚才我明明听到有动静，怎么没见她们出来呢？”
“在正房歇着，许是走得急，累着了。”张希安顺势转移话头，忽想起什么，忙问，“对了，爹呢？我回来这么久，怎么没见着他？”
黄雪梅手里的晾衣杆又顿了顿，声音低了些：“十日前走的，说是朝廷调他去海安县当县令。走的时候带了杨二虎，