此时杨暮客终于缓缓说出，“真才实学傍身，任他外界风云变化，我自岿然不动。你季通若无能力，贫道万里迢迢过来让你考功名，是贫道疯了，还是你疯了？”
跳开这一方小天地。季通终于回想起这世间的滔滔大势。
他们一路走来，有文武相争，有贫富相争，有世家倾轧，有帝心难猜。
这朱颜国，与那些皇朝没甚区别。无非就是用人与做事。所以季通若有足够的价值，女帝朝堂依旧会取用他。
至于榜上有名儿，这事儿季通放下了。
杨暮客挑起嘴角，“想通了？”
“我这名儿就是一个通字。自是该通……”
杨暮客噗地一笑，“当年你还说我拿你当乩童来养呢。猜字谜，小把戏。”
飞舟两日后抵达京都。
秋日里，白花飞。京都红装素裹，漫天花雨绫罗飘飘。
杨暮客下船，扑鼻而来的香气差点给他掀个跟斗。季通却比小道士更能适应，搬运气血，两个鼻孔贴住，张着大嘴喘气儿。
一个女子上前作揖，“哟。可终于把您等来了。昌祥公让我等过来接应，您在这下房之中受苦了。快快随我们去京都的园子里好好歇息。”
那女子拽着杨暮客就往栈桥外头走去。
杨暮客对着季通勾勾手，也不多做解释。等上了马车才说，“这位大娘您猜错了。贫道是杨大可，是昌祥公的弟弟。边上这位生员才是季通。”
那女子得意一笑，继而冷淡地打量了下季通，“你考科举？”
季通羞赧点头。
夜里都安置好了，杨暮客手中掐诀，三魂火闪耀。阴魂透体而出，奔着国神观乘风而去。
皇宫中，女帝桌上放着的正是此回科考三位男生员的策论文章。
一旁的宫内女官给女帝添香，“陛下该歇息了。这仨男人文章有甚好看的。”
女帝边看边说，“咱朱颜国虽从未禁止男人科考。但今科格外多，茫茫人海，就挑出来这三个。总该看看有何不同之处。”
那女官指着季通的卷子，“这位。是买来的。”
女帝回眸看她，“你觉着他写得不好？”
“敢纸面上留下男女之别。他，在这几百年来是头一个。”
女帝点头，“外来之人嘛。三十啷当才从中州过来，落户后也一直经营茶园。听说日日饮酒消愁，突然出来参考。有些意思呢。”
“陛下如今谋新政。许是个投机之辈，不该高看了他。”
女帝呵呵一笑，“今儿话多了。”
“奴婢该死。”
恰时杨暮客阴魂飞到了国神观，一路沿街巡视的夜游神根本瞧不见这小道士。他曾为大鬼那段日子，也不曾这般潇洒。临到门前，杨暮客掐诀现身，这道士阴魂是阳极生阴，金光闪闪，差点儿闪瞎了那守门阴兵的鬼眼。
“劳烦神官去通报一声，上清门紫明道人求见。”
“上人且在门前稍候，小女去去就回。”
阴兵化作一缕阴风。
不多时，国神观神国大门洞开，一个护法神官从中走出。
“奴参见上清门紫明上人。”
“护法神官大人免礼。”
杨暮客随神官来至百灵鸟神国。见到了这位朱颜国的神道之主。这身披羽衣的女子，非是妖化成神，而是在人道意志之中诞生。
羽衣女子上前，“小神朱明明，拜见紫明上人。”
杨暮客盯着国神看了看，“当今圣人与国神分歧不小。国神这般压着人道大势，非是良策。”
朱明明未曾料想这小道士如此直接。心道，嘁，不就是仗着你上清门的名头。你个小道士竟然还批驳我朱颜国神道之策。
“大战在即，国内唯稳。”
杨暮客摆摆手，“贫道无意问此事。”
朱明明轻笑一声，“小神还以为上人是要干涉人道呢。”
杨暮客手中拿出天地文书，“律政神光为证，贫道光明磊落，不曾干涉人道。”
“上人登门便指摘我朱颜国神国不是，小神可心慌的很呢。”
杨暮客收了天地文书，躬身作揖，“贫道来此，乃是为了给曾经的护卫求个公平。劳烦大神将压制男子气运的规矩从他身上解开。女帝有求您答应了，那么贫道有求，国神大人理应一视同仁。”
朱明明心中筹谋，也不过就是一个男人罢了，应声道，“小事儿一桩。”
杨暮客魂归躯壳，从床榻上起身来到小院里。抬头仰望，视线穿过罡风层下虚假的星空，环视漫天星君。
他耳畔听着季通的呼噜声，这人睡得可真香。今夜该是有个好梦了吧。
季通这火命之人，本该活得炽热。但在这朱颜国，十年来畏畏缩缩，当真可怜。杨暮客也在自问，当年就狠心抛下他不管不顾，是否真的做对了。那今日这般大张旗鼓地助他，又是否错了。