“娃儿，哪来的？”苍老的声音像被砂纸磨过，带着浓重的沙哑，
“来，吃点吧，填填肚子。”
莫潇接过面疙瘩的手顿了顿，那粗糙的触感刺得他指尖发麻。
抬眼时，一张布满沟壑的脸撞进眼帘：乱蓬蓬的白发纠结着血污，粘在蜡黄的额头上；
下颌的胡须结成了毡，遮住半张脸，只露出一双深陷的眼窝。可那眼睛里没有死气，倒像蒙尘的火石，藏着点不肯灭的光。
最让他心头一震的是，老人空荡荡的左裤管，只用破布条胡乱缠着。
“老艄公？”
莫潇的声音卡在喉咙里，像被什么堵住了。
去年渡口一别，老人扛着船桨的背影还历历在目，怎么会成了这副模样？
老艄公见他发愣，浑浊的眼珠转了转，以为是吓傻了，干裂的嘴唇扯出个比哭还难看的笑：
“可怜的娃儿……”
他咳了两声，唾沫里混着血丝，
“那帮狗贼不是人啊，连娃娃都不放过……”
话没说完，手腕突然被攥住。那力道不大，却带着股不容置疑的劲，老艄公刚要挣扎，一个熟悉的声音贴着他耳边响起，
清冽如溪涧破冰：
“老爷子，是我，莫潇。”
“莫……莫小子？”
老艄公猛地瞪大眼睛，眼窝深陷的地方瞬间蓄满了光。
他想喊出声，却被莫潇用掌心捂住了嘴。
那掌心温热，和去年渡口少年指尖的气息一模一样。
几息后，老人剧烈起伏的胸膛渐渐平复，颤抖着点了点头。
莫潇松开手时，老人的胡子还在抖：
“你……你怎么弄成这副鬼样子？”
他摸着莫潇脸上刻意抹上去的灰泥，指腹划过少年脸颊的轮廓，
“这易容术，竟连老眼都瞒过去了。”
“朝廷和江湖各派已经集结，就等摸清这潮皇宫的底细。”
莫潇凑近他，声音压得极低，
“我扮成乞丐混进来，就是为了探路。”
“好……好啊！”
老艄公枯瘦的手猛地攥紧莫潇的胳膊，指节因为用力而发白，眼窝里泛起水光，却不是泪，是燃起来的火，
“老天有眼，总算有人来收拾这帮畜生了！”
转而他的眼神之中带着关心之色
“莫小子，你要小心。这帮畜牲是没有人性的，要是你被发现了那……”
莫潇看着他也是郑重的点了点头说道
“放心老爷子，兹事体大我定当注意。不过去年一别，您怎么被他们抓到这来了？”
莫潇说完，老艄公的神情就变得愤怒起来，他恶狠狠的看向牢笼之外说道
“后日的倭寇，一路自南劫掠。我们的船也没有例外，刚到台州那就遭劫了！船上的人逃的逃死的死。”
“老子豁了这条老命换了一个小贼，嘿。剩下的狗贼就给我抓到这来了，说是过些日子再送我们上路。”
老艄公的脸色变得狰狞无比，他瘦弱的胸膛不断的起伏着说道
“哼！这帮混账杂种把我们抓来实际上就是为了折磨为乐，莫小子！你可知道这十几天来已经有三十多人被带走就再也没有回来了！！”
老艄公说的触目惊心，莫潇只觉得一股火气从脚底直冲头顶，攥着拳头的指节泛白，指缝里渗出血丝。
他抬手覆在老艄公脚踝的铁链上，真气暗运，“咔嚓”一声轻响，锈迹斑斑的铁锁应声而断。
“我这就救你们出去！”
他说着就要起身，却被老人死死按住肩膀。
老艄公的手瘦得只剩皮包骨，力气却大得惊人，指甲几乎嵌进莫潇的肉里。
“糊涂！”
老人红着眼低吼，声音里带着哭腔，却字字清晰，
“你忘了自己是来干啥的？我这条老命算什么？早该喂鱼了！可外面还有千军万马等着消息！你要是暴露了，多少人要跟着遭殃？”
莫潇愣在原地看着老艄公，脸上泛起一抹痛苦之色。
“老爷子你………”
他的话还没有说完就被打断
老艄公喘了口气，压低声音，语速极快地说道：
“莫小子，你听仔细了。
这山洞里的巡逻是有规律的——白日里半个时辰换一班，晚上是一个时辰。
负责外围窄道的是最低等的汉奸，手里没什么真本事，就是些狐假虎威的东西；
中间溶洞的倭寇稍强些，有十几个固定岗哨，两两成对，会沿着水潭和窑洞绕圈走；
最里面石厅和血池附近的，都是穿黑劲装的核心弟子，
他们不巡逻，就守在关键路口，尤其是通往首领石窟的那条石阶，日夜都有两人盯着。”
他顿了顿，枯瘦的手指在地上虚画着路径：