天色渐渐泛起了鱼肚白，黑夜如同退潮般缓缓撤去，将野狼峪的轮廓一点点勾勒出来。
山谷间弥漫着破晓的寒意和尚未散尽的硝烟，混合着泥土、草木烧焦和淡淡的血腥气，吸进肺里带着一股冰冷的铁锈味。
古之月往手心啐了口唾沫，搓掉眼角的眼屎，终于看清对面山脊上黑压压的人影 ——
昨夜三次突围的枪声还在耳膜里嗡嗡作响，土匪们挂在树枝上的破军装被风扯得噼啪响，倒像是给这僵持的黎明敲着丧钟。
“龟儿子倒是会选地方。”
他往地上踢了块碎石，苏北口音裹着寒意，
“前有石滩后有林子，这是打算跟咱们耗到猴年马月？”
“耗个锤子！”
王栓柱把捷克式轻机枪往怀里紧了紧，东北腔震得旁边的露珠往下掉，
“再等会儿太阳出来，这伙兔崽子就得晒得冒油！”
孙二狗蹲在战壕里啃红薯，河南话黏糊糊的：
“你可别吹牛逼了，昨儿个谁被土匪的冷枪压得抬不起头？
红薯要不要？
刚从老乡那儿换的，甜得很。”
借着越来越亮的天光，古之月、郑三炮等人终于清晰地看到了包围圈核心的情况。
一片相对平坦的乱石滩后，聚集着黑压压一片土匪，大约还有两百多号人，个个衣衫褴褛，面带惊惶，但手中武器依然紧握。
人群前方，站着几个人影。其中一个穿着不合身的解放军旧军装、外面套着件土匪常见的黑褂子，身材微胖，脸色苍白，正是许保国，他那双小眼睛滴溜溜乱转，写满了恐惧。
而他身旁，站着一个穿着美式夹克、身形瘦高、面容阴鸷的中年男子，虽然同样面带疲惫，但眼神深处却透着一股执拗和狠厉，正是古之月他们的“老熟人”——牛新河。
这时，牛新河突然向前走了几步，脱离土匪人群，朝着包围圈方向用带着河南腔的官话喊道：
“对面的共军弟兄们！
鄙人牛新河，现任国民政府国防部保密局湘西反共救国军第二纵队少将司令！
请你们主事的出来说话！
我们谈谈条件！”
他这一嗓子，让包围圈的解放军战士们一阵骚动。
“姓牛的！有本事接着打啊！”
王栓柱扯着嗓子喊，手里的步枪往地上一杵，枪托砸在石头上迸出火星。
牛新河却没动火，反而挥了挥手，让身边的土匪停下。
他清了清嗓子，河南话慢悠悠飘过来：
“古之月，咱俩老相识了，别让弟兄们跟着遭罪。
我跟你谈，就你一个人来。”
这话刚落，郑三炮就炸了：
“你放屁！想耍花样？
门儿都没有！
之月，我跟你一起去！”
“俺也去！”
孙二狗也站了起来，手里还攥着啃了一半的窝头。
李参谋和郑三炮对视一眼。
“谈条件？现在知道谈了？”
郑三炮冷哼一声，
“老子跟他有什么好谈的！
直接冲上去抓活的！”
李参谋相对谨慎：
“听听他想放什么屁也无妨。
不过，得防着他们耍花样。”
古之月盯着牛新河，眼神锐利：
“他点名要主事的谈，我去。”
“不行！”
郑三炮和王拴柱几乎同时反对。郑三炮急道：
“老连长，这太危险了！
谁知道那龟孙安的什么心！”
王拴柱也拉着古之月的胳膊：
“师傅，俺跟你一起去！有个照应！”
古之月拍了拍王拴柱没受伤的那边肩膀，苏北话沉稳有力：
“放心，他现在是瓮中之鳖，跑不了。玩硬的，咱们不怕；
玩阴的，他牛新河那点道行，在缅北就没占着便宜，现在更不行。
我一个人去，显得咱们有底气。
你们在这儿看好，万一有变，按预定方案打！”
他的语气带着一种不容置疑的自信。
郑三炮还想说什么，李参谋拉了拉他，低声道：
“古老哥有分寸，听他的。”
古之月整理了一下身上那件沾满尘土油污的汽车兵制服，
将汤姆逊冲锋枪交给王拴柱，只在腰间别着一把缴获的驳壳枪，空着双手，大步流星地朝着两军阵前那片作为缓冲的空地走去。
牛新河见对方只出来一人，也示意手下不要跟来，独自迎了上去。
两人在相距十来步的地方站定。
晨光熹微，映照着两张饱经风霜、此刻却代表着不同阵营的脸。
踩着晨露往山坳中间走时，古之月才看清牛新河的模样