刘喜子用力点了点头，把机枪往城垛后面挪了挪：

    “古同志你放心！

    有我在，南门就跟焊死了一样，土匪休想进来一步！”

    李县长从口袋里掏出个怀表，打开看了看，湖南腔里满是担忧：

    “古同志，你们多加小心。

    要是谈不拢，就赶紧回来，咱们再想别的办法。”

    古之月接过怀表，揣进怀里，拍了拍李县长的肩膀：

    “放心吧，我还没活够呢，不会让自己出事的。”

    最终，意见统一。

    古之月和王拴柱解除所有武装，连随身的小刀都留下了。

    沉重的南城门在刺耳的吱呀声中，缓缓打开了一道仅容一人通过的缝隙。

    古之月深吸一口气，率先迈步而出，王拴柱紧紧跟在他身后，努力想让自己走得更稳当些，但那微微发抖的腿还是暴露了他内心的恐惧。

    城外，硝烟尚未完全散去，空气中混杂着血腥、火药和泥土烧焦的混合气味，刺鼻难闻。

    阳光照射在狼藉的战场上，随处可见散落的弹壳、破损的武器和暗红色的血迹。

    远处，土匪们稀稀拉拉地围成半圆，各种贪婪、好奇、凶狠的目光投射过来。

    每走一步，王拴柱都觉得有无数支枪在瞄准自己，后背的冷汗出了一层又一层。

    他能清晰地听到自己心脏咚咚狂跳的声音，几乎要撞破胸膛。

    他偷偷瞄了一眼前面的师傅，古之月的背影依旧挺拔，步伐沉稳，仿佛不是走向龙潭虎穴，而是在自家院子里散步。

    “栓柱，”

    古之月头也没回，声音不高，却清晰地传到王拴柱耳中，

    “怕不？”

    “不……不怕！”

    王拴柱几乎是条件反射般地回答，声音却不由自主地又颤了一下。

    走了没几步，王拴柱就感觉腿越来越软，像是灌了铅似的，每走一步都要费很大的力气。

    他能听到自己的心跳声，“咚咚咚” 的，像是要从嗓子眼里跳出来。

    他还能闻到自己身上的汗味，混着外面的血腥气，难闻得很。

    古之月走在前面，步伐很稳，像是在自家院子里散步似的。

    他时不时地往四周看，眼神里带着警惕，耳朵也竖了起来，听着周围的动静。

    他能听到远处土匪的咳嗽声，还有风吹过草叶的声音，甚至能隐约听到城墙上刘喜子他们调整机枪的声音。

    古之月轻轻哼了一声，没再说话。

    两人很快走到了距离土匪阵前大约五十步的地方停了下来。

    两个土匪迎了上来，手里拿着枪，对着他们喊道：

    “站住！不许再往前走了！”

    他们的声音很粗，带着点蛮横，眼神里满是敌意。

    古之月停下脚步，笑着说：

    “怎么？许保国让你们来搜身的？

    要是想搜，就赶紧的，别耽误时间，我们还等着跟你们许长官谈判呢。”

    他们的动作很粗鲁，把古之月和王拴柱的衣服都翻遍了，连口袋里的怀表都拿出来看了看，才还给古之月。

    王拴柱被他们搜得很不舒服，想躲开，却被其中一个土匪推了一把，差点摔倒。

    古之月赶紧扶住他，眼神里闪过一丝不悦，苏北话里带着点冷意：

    “搜身就搜身，动手动脚的干什么？

    要是不想谈，就直说，别在这儿浪费时间。”

    那两个土匪被古之月的气势吓了一跳，赶紧停下手，其中一个人说：

    “许长官在前面等着你们呢，跟我们走吧。”

    两人跟着土匪往前走，走了大概几百米，就看到土坡上站着一个人，

    穿着一身军装，戴着美军 m1 钢盔，手里拿着一把春田 m1903A1 狙击步枪，腰上还背着一把柯尔特m1911手枪，与周围土匪的邋遢穿着形成了强烈反差。

    正是许保国。