浓烈的硝烟味、血腥味和泥土被烧焦的糊味混杂在一起，形成一股令人作呕的死亡气息。
第一发炮弹落在城墙左侧时，古之月正把李县长往城垛子底下拽。
泥土混着碎石子像暴雨似的砸下来，他感觉后颈被什么东西划了一下，伸手一摸全是血。
王拴柱抱着枪缩在墙角，嘴里不停念叨：
“这他妈是多少口径的？比咱们四野的迫击炮邪乎多了！”
“民 20 式 82 毫米！”
古之月扒着城砖往外看，第二发炮弹已经炸响，城楼上的县大队士兵像断线的风筝似的往下掉。
他咬着牙骂了句娘，苏北话里带着罕见的狠劲：
“这群土匪哪来的正规炮？
标尺定得这么准，全往城垛子上招呼！”
“撤！快！
所有人员！立刻撤下城墙！
到城墙根底下隐蔽！快！”
李县长被震得耳朵嗡嗡作响，灰头土脸，但还是声嘶力竭地下达命令。
继续留在城墙上，只能是活靶子！
古之月拉着王拴柱，和刘喜子等人连滚带爬地沿着马道冲下城墙，躲到城墙内侧根底下。
炮弹还在不停地落下，地动山摇，仿佛世界末日。
王拴柱吓得脸色惨白，紧紧靠着冰冷的城墙砖，身体不住地发抖。
刘喜子也是嘴唇发紫，但还努力保持着镇定，清点着身边的人员。
古之月靠在墙上，大口喘着气，耳朵里全是轰鸣声。
他闭上眼睛，努力回忆着。
这炮击……这节奏……让他想起了在缅北的岁月。
鬼子的炮兵，还有后来得到美军支援的新38师炮兵，那步炮协同才叫一个厉害。
炮弹的落点能始终压在冲锋步兵线前方一二百米，几乎是踩着炸点前进，虽然危险，但压迫感极强。
而四野的主力部队，据说更能做到炮弹在冲锋队伍前方五十米甚至更近的地方开花，那需要炮兵和步兵之间极高的信任和默契，稍有差池就是自相残杀。
可今天这土匪的炮击……炮火是猛，准头也还行，大部分都砸在了城墙上，说明操炮的人肯定受过正规训练，甚至可能就是前国军或伪军的炮兵老兵。
但这步炮协同……简直是个笑话！
炮都停了快半根烟的功夫了，外面的土匪步兵呢？
炮击持续了大约四十多分钟，终于渐渐稀疏，然后停止了。
战场上出现了短暂的、令人窒息的寂静，只有燃烧物的噼啪声和伤员的呻吟声。
“炮停了！
快！上城墙！
土匪要上来了！”
李县长和王局长几乎是跳起来，挥舞着手枪催促战士们。
古之月心里带着强烈的疑惑，也跟着众人再次冲上硝烟尚未散尽的城墙。
他快速扑到一个垛口后，小心翼翼地向外观望。
这一看，让他更加确信了自己的判断。
只见城外开阔地上，土匪的队伍确实在向前移动，但……慢得令人发指！
主力散兵线还在四百米开外，磨磨蹭蹭，畏畏缩缩，根本没有趁着炮火掩护快速接近城墙的意思！
只有零星的几个亡命徒冲得比较靠前，但也在一百五十米左右的距离上趴窝了，不敢再动。
“这他娘的打的是什么仗？”
一个县大队的老兵忍不住骂了出来，
“炮都白放了？”
古之月没说话，心里冷笑：乌合之众就是乌合之众。
有炮不会用，有好枪手也只会打冷枪。
这战术素养，比鬼子差了十万八千里，甚至连很多顽军、伪军都不如。
看来，土匪的核心骨干可能有些硬点子，但底下大部分喽啰，还是裹挟来的农民或者地痞流氓，打顺风仗可以，打这种硬仗，惜命得很。
李县长也看出了门道，虽然松了口气，但也不敢大意，命令道：
“全体注意！节省弹药！
放近了再打！
没有命令不准开枪！”
李县长扶着眼镜，脸色终于好看了点。
他指着土匪队伍，对王局长说：
“你看他们那队形，连个散兵线都没有，跟咱们县大队训练时的水平都差远了！”
王局长掏出盒子炮，打开保险又关上：
“要是早知道他们这么不经打，咱们也不用这么紧张了。
李县长，要不现在下令开火？”
“等等！” 古之月突然按住他的手，目光紧紧盯着土匪队伍后方，
“你们看那几挺机枪，布伦轻机枪，三挺，都架在土坡上。
要是咱们现在开火，他们的机枪一压制，城垛子上根本抬不起头。”
这时，土匪的队伍像蜗牛一样慢慢爬行，终于，